Coupe du monde 2023 - Blanchi par la commission de discipline, Owen Farrell (Angleterre) pourra bien disputer le Mondial

L'Angleterre peut souffler : Owen Farrel ne sera pas suspendu par la commission de discipline après son carton rouge reçu face au pays de Galles en match de préparation. Le demi d'ouverture a été blanchi, et son carton rouge annulé. "Après avoir examiné toutes les preuves, interrogé le joueur en détail et entendu les observations du représentant du joueur, le comité a conclu que le commissionnaire avait eu tort de transformer le carton jaune en carton rouge", explique le communiqué du Summer Nations Series.

Cette décision risque de faire parler alors même qu'outre-Manche, la crainte d'une sérieuse suspension (quatre matchs) était évoquée. Finalement, le capitaine anglais n'écope d'aucune sanction. Il est libre de jouer immédiatement. À noter que trois Australiens composaient le comité indépendant en charge du dossier Farrell. 

Ses antécédents n'ont pas joué contre lui

Lors de la courte victoire face aux Gallois, l'ouvreur avait d'abord reçu un carton jaune, avant que le dispositif "bunker" ne le transforme en rouge. Dans le viseur, son plaquage dangereux sur Taine Basham (épaule contre tête). De passage devant la commission de discipline ce mardi, le maître à jouer des Saracens s'est expliqué, et force est de constater que ses antécédents n'ont pas joué contre lui. En effet, l'homme n'en est pas à sa première sanction. En 2020, déjà, il avait été suspendu cinq matchs pour un jeu dangereux en championnat. En début d'année, un nouveau contact avec un adversaire de Gloucester lui avait fait manquer quatre rencontres (trois matchs après un stage de sensibilisation de World Rugby). 

La commission de discipline a donc été très clémente en décidant d'annuler son carton rouge. "Le joueur (Owen Farrell) a reconnu que bien qu'il ait commis un acte de jeu déloyal, il a nié que l'acte était digne d'un carton rouge", informe le communiqué, qui justifie la décision en affirmant que la trajectoire de Taine Basham a été modifiée par la tentative de plaquage de Jamie George, et que Farrell, qui avait déjà anticipé son plaquage, a été perturbé par la perte d'appui (toute relative) du Gallois. Une circonstance atténuante, que certains jugeront indulgente, mais qui fait les affaires du XV de la Rose. 

En difficulté depuis de longs mois, les Anglais peinent à retrouver de la cohérence dans leur jeu et leurs résultats sont inquiétants : un Tournoi en demi-teinte, une défaite contre le pays de Galles en préparation, et leur timide réaction timide face à ces mêmes Gallois le week-end dernier n'a rassuré personne. En Coupe du monde, les hommes de Steve Borthwick devront élever leur niveau de jeu pour ne pas connaître une immense désillusion. Ils affronteront l'Argentine à Marseille le 9 septembre pour le choc de la poule, avant de se confronter au Japon, au Chili et aux Samoa. Avec un Owen Farrell bien présent.