Coupe du monde de rugby 2023 - Zach Mercer de retour, Sam Simmonds absent : découvrez la pré-liste de Steve Borthwick pour le XV d'Angleterre

La liste des 28 joueurs participants préparée par le boss du XV de la Rose Steve Borthwick est tombée ce lundi matin ! Un premier groupe qui a été annoncé en prenant en compte l'absence des joueurs demi-finalistes du championnat anglais (Leicester, Northampton, Sale et Saracens).

Et la principale information à retenir de cette annonce est évidemment la présence de Zach Mercer. L'ex-joueur du MHR, depuis que la saison est terminée, qui s'est engagé avec Gloucester la saison prochaine est à nouveau dans les plans du XV anglais. Le troisième ligne centre casqué fait donc son retour, lui pour qui la dernière sélection remonte à novembre 2018 et un test-match contre le Japon à Twickenham, à moins de trois mois du début de la Coupe du monde en France. 

Sam Simmonds s'exclut lui-même du groupe

Toujours en numéro 8, on notera également l'absence de Sam Simmonds, le troisième ligne des Chiefs d'Exeter, qui lui fera le chemin inverse de l'île vers l'Hexagone et plus précisément Montpellier. Pourtant en grande forme et élément clé des Chiefs, il s'est lui-même "exclu" après une discussion avec son sélectionneur, comme l'affirme le média anglais Mirror. Une grosse concurrence va donc se poursuivre à ce poste clé entre l'installé Billy Vunipola ou encore Dombrandt, le numéro 8 titulaire lors du dernier Six Nations en l'absence du premier cité.

Le patron de l'Angleterre Steve Borthwick s'est dit ravi d'entamer cette préparation : "La Coupe du monde est pleine d'équipes de grande qualité et de joueurs de grande qualité, et nous savourons le défi qui nous attend. [...] Nous avons beaucoup à faire avant notre premier match de la série estivale en août contre le Pays de Galles à Cardiff, donc le travail acharné commence maintenant. Nous attendons avec impatience."

Il y aura d'ailleurs trois joueurs présents dans le groupe mais en phase de récupération : Billy Vunipola, Ollie Chessum et Luke Cowan-Dickie.

Le groupe des 28

Les avants : Blamire, Dombrandt, Dunn, Ewels, Genge, Hill, Marler, Mercer, Obano, Pearson, Rapava-Ruskin, Sinckler, Stuart, Underhill, Walker.

Les arrières : Arundell, Care, Cokanasiga, Hassell-Collins, Joseph, Lawrence, Marchant, May, Murley, Randall, Slade, Smith, Spencer.