L’Oscar de la semaine : Paul Willemse, roi des contre-mauls !

Le géant sud-africain (2,01m) est passé maître dans l’art de déstructurer les mauls adverses. Bien entendu, ses 136kg lui confèrent une force de pénétration hors-norme pour se frayer un chemin dans l’axe du groupé-pénétrant et atteindre in fine le porteur de balle. Mais Paul Willemse maîtrise également son sujet tactiquement. Il sait comment naviguer avant de porter l’estocade au moment opportun, ou quand "s’allonger" pour tenter d’attraper sa cible.

Castres l’a appris à ses dépends samedi. Contrés dans les airs (quatre touches perdues), les Tarnais n’ont jamais non-plus réussi à exploiter leurs mauls. Au cœur de leur domination durant le second acte, ils ont constamment cherché les pénaltouches pour revenir au score, mais non jamais réussi à scorer (20e, 55e, 57e, 58e, 60e, 63e). Le deuxième ligne a été l’un des acteurs principaux de cette entreprise de démolition et s’est enfin montré discipliné (aucune pénalité concédée), après avoir reçu deux cartons jaunes contre Agen et Toulouse.

Précieux dans le combat au près et sur le jeu au sol, l’intéressé a aussi apporté toute sa puissance en attaque, où il a souvent trouvé de l’avancée (7 courses, 21 mètres parcourus et un défenseur battu). Revoilà le "vrai" Paul Willemse, méconnaissable à Toulouse le week-end dernier, de son propre aveu : "J’ai vraiment été mauvais. Ce n’est pas acceptable une telle performance, ce n’était pas moi. Je veux maintenant montrer mon vrai visage, après avoir connu des blessures qui ont rendu les choses plus difficiles. Désormais je me sens bien physiquement et je n’ai donc plus d’excuse. J’ai besoin de faire plus pour retrouver mon meilleur niveau."

Promesse tenue ! Le Sud-Africain monte en puissance au meilleur des moments et entend redevenir au plus vite, ce "bulldozer" qui avait impressionné le Top14 dès sa première saison dans l’Hérault (2015-2016). Et former ainsi avec son compatriote, Nicolaas van Rensburg, l’un des meilleurs montpelliérains cette saison (lombalgie face à Castres, il a été remplacé à la mi-temps par précaution. Rien de grave), une paire redoutable et complémentaire.

Par Julien Louis.