L'Australie version Tahs

Le Néo-Zélandais Robbie Deans n'a pas perdu son temps lors de la finale du Super 14 samedi dernier. Outre la victoire de son équipe des Crusaders, le nouveau sélectionneur australien a eu l'occasion d'observer bon nombre de ses futures ouailles chez l'adversaire, les Waratahs. La province australienne vient en effet de voir 13 de ses joueurs appelés pour les tests à venir face à l'Irlande (14 juin) et la France (28 juin et 5 juillet) ainsi que les premières rencontres des Tri-Nations. C'est près de la moitié du groupe. A titre de comparaison, les Queensland Reds (6), les Brumbies (6) et la Force (5) apportent une moindre contribution.

Au-delà de récompenser le parcours des Waratahs, Robbie Deans a surtout décidé de s'appuyer sur des hommes en forme et sur une ossature déjà établie, à l'image de ce que Warren Gatland avait fait avec le pays de Galles lors du Tournoi des 6 Nations, en appelant une grande majorité de joueurs des Ospreys. Mais un nouveau sélectionneur apporte aussi son lot de nouvelles têtes. Elles sont sept: Burgess, Mumm et Turner (Waratahs), Cross et Brown (Force), Hynes (Reds) et Alexander (Brumbies). Ces novices devront saisir leur chance en l'absence de cadres comme Vickerman, Latham, Mitchell, Staniforth, McMeniman et Holmes, tous blessés.

Après les retraites de George Gregan, Stephen Larkham, et la défaite en quart de finale de la Coupe du monde face à l'Angleterre, l'Australie entame une nouvelle ère avec un staff complètement renouvelé. Robbie Deans est conscient de la tâche qui l'attend mais il impatient de relever le défi. "C'est un honneur de prendre les commandes des Wallabies. C'est un challenge très excitant. Bien sûr, il y a beaucoup de nouvelles têtes, aussi bien chez les joueurs que dans le staff. Mon but ultime, c'est la Coupe du monde 2011 en Nouvelle-Zélande. C'est loin et nous avons beaucoup de travail à effectuer d'ici-là".

LE GROUPE

Avants: Ben Alexander, Al Baxter, Richard Brown, Mark Chisholm, Matt Dunning, Rocky Elsom, Adam Freier, Stephen Hoiles, James Horwill, Stephen Moore, Dean Mumm, Wycliff Paul, Tatafu Polota-Nau, Benn Robinson, Nathan Sharpe, George Smith, Phil Waugh.

Arrières: Adam Ashley-Cooper, Berrick Barnes, Luke Burgess, Sam Cordingley, Ryan Cross, Matt Giteau, Peter Hynes, Digby Ioane, Stirling (c) Mortlock, Brett Sheehan, Cameron Shepherd, Lote Tuqiri, Lachie Turner.