Douze nouveaux Bleus

Le dernier Tournoi a été l'occasion de voir des nouveaux visages au sein du XV de France. La tournée 2008 en Australie le sera aussi. Cette fois, ils ne sont pas moins de 12, soit près de la moitié du groupe, à pouvoir espérer décrocher une première sélection. Evidemment, ce n'est pas pour les mêmes raisons qu'en février que le trio d'entraineurs a choisi cette large revue d'effectif. Car si le staff tricolore avait décidé de marquer sa rupture avec l'ère Bernard Laporte en lançant pas mal de petits jeunes dans le bain il y a 4 mois, cette fois-ci, c'est principalement en raison de l'absence des demi-finalistes (Toulouse, Clermont, Paris, Perpignan).

Parmi les nouveaux venus, cinq avants: l'ex-talonneur du Stade français Benjamin Kayser (Leicester), le pilier du SC Albi Pierre Correia (25 ans) et Benoit Lecouls (Biarritz) qui, à 30 ans, n'est pas forcément une solution d'avenir. Le troisième ligne Matthieu Lièvremont (Dax), également frère de Marc et dont la sélection n'a pas fini de faire parler...et le troisième ligne Yannick Caballero (Montauban), auteur d'une saison pleine avec le club du Tarn-et-Garonne et sans doute l'un des meilleurs contreurs du championnat en touche.

Chabal en deuxième ligne

Chez les arrières, le demi de mêlée Sébastien Tillous-Borde profite de la belle saison de Castres et le centre toulousain mais futur perpignanais Maxime Mermoz (Toulouse) est finalement dispensé de phases finales par son club. On trouve également le centre albigeois Thibault Lacroix qui est donc avec Correia, et après Arnaud Méla pendant le Tournoi, le troisième Albigeois appelés chez les Bleus cette saison. L'arrière Alexis Palisson qui a explosé avec Brive en cette fin d'année, les ailiers Jean-Baptiste Peyras (huit essais avec Bayonne) et David Janin (Bourgoin) complètent le tableau des novices.

Comme prévu, la touche d'expérience qui aidera ses jeunes pousses vient en majorité de Biarritz, grand absent du dernier carré en Top 14. C'est le cas de Dimitri Yachvili, Damien Traille, Imanol Harinordoquy et David Couzinet, dont la dernière sélection date de 2004. Même les Montpelliérains Fulgence Ouedraogo, François Trinh-Duc et Louis Picamoles, novices lors du dernier Tournoi, feront cette fois figure "d'anciens". A noter que Sébastien Chabal fait son grand retour mais, comme pour la Coupe du monde, en deuxième ligne et que le capitaine Lionel Nallet ne sera pas spectateur à l'image de Raphaël Ibanez lors de la tournée néo-zélandaise en juin 2007 mais bien acteur.

LE GROUPE:

Avants (14): Faure (Sale), Kayser (Leicester), Bruno (Sale), Correia (Albi), Boyoud (Dax), Lecouls (Biarritz), Couzinet (Biarritz), Nallet (Castres), Chabal (Sale), Ma. Lièvremont (Dax), Caballero (Montauban), Picamoles (Montpellier), Ouedraogo (Montpellier), Harinordoquy (Biarritz).

Arrières (12): Yachvili (Biarritz), Tillous-Borde (Castres), Boyet (Bourgoin), Trinh-Duc (Montpellier), Mermoz (Toulouse), Lacroix (Albi), Traille (Biarritz), Palisson (Brive), Thiéry (Biarritz), Elhorga (Bayonne), Peyras (Bayonne), Janin (Bourgoin).