Le miracle des Saints ?

Ils sont les invités surprise de ces demi-finales et c'est sûrement leur plus grande force. Sean Lamont, l'ailier vedette des Saints, confirme : "Ce serait merveilleux pour nous d'atteindre la finale. Mais comme c'est un match à élimination directe, la pression est bien sur les Wasps." L'Ecossais, qui s'exprime ainsi sur le site de l'ERC, sait ce qu'il dit. En allant s'imposer à Anoeta en quart de finale contre Biarritz, finaliste l'an passé et un des favoris pour le titre cette saison, Northampton a créé l'une des plus grosses surprises de douze ans de Coupes d'Europe. Une victoire courte, 7-6, sur un contre de Robbie Kydd à la 66e, mais une victoire quand même. Et un coup pour le moins inattendu.

Les Anglais tenteront de reproduire le même schéma ce week-end contre les Londoniens. "C'est exactement comme quand nous sommes allés à Biarritz pour les quarts de finale, il est probable que personne, en dehors du club, ne s'attend à ce qu'on gagne dimanche, poursuit Sean Lamont. Et comme on ne marche pas bien en championnat, tout le monde s'attend à ce que les Wasps nous battent à plate couture."

C'est ce qui risque de se passer effectivement si l'on s'en réfère aux statistiques. Quand Northampton, à la dernière place du Premiership depuis de longues semaines, lutte pour le maintien, les Wasps (4e) sont en course pour disputer les demi-finales. Autre chiffre contre les partenaires de Christian Labit : la défaite 35-29 chez... les Wasps le week-end dernier. Mais ils n'ont que faire des statistiques. Avant le match à Saint-Sébastien, tout le monde les voyait battus à cause de leurs deux défaites contre le BO en phase de poule cette saison. On connaît la suite.

Champions d'Europe à Twickenham en 2000 (après avoir éliminé les Wasps en quart de finale 25-22), les Saints sont capables de faire des miracles. Même s'ils pourraient être relégués en deuxième division anglaise deux jours plus tard, à l'occasion de la dernière journée de Premiership.