Les surprises du chef

Marc Lièvremont n'a pas pris de court la presse. Les surprises étaient attendues. Elles sont au rendez-vous. Et même plus nombreuses que les premières rumeurs le laissaient entendre. Ainsi Brugnaut, Faure, Jacquet, Ouedraogo, Trinh-Duc, Malzieu, mais surtout Parra et Méla sont les surprises du chef. Au total, six nouveaux devraient faire leur début en bleu.

Devant un parterre fourni de journalistes, sur de grands tabourets (et non derrière une table), les trois entraîneurs du XV de France en costume cravate, Lièvremont, Retière et Ntamack, ont clairement marqué de leur style cette première annonce de groupe. Car ce n'est pas Jo Maso qui a égrené un à un les 22 noms comme cela était devenu une coutume sous l'ère Laporte. Dans une ambiance assez décontractée, le trio a martelé à l'envi son credo en affirmant sa volonté de cohérence et d'équilibre dans ce groupe dont les éléments ont été retenus uniquement sur des critères sportifs.

Critères sportifs

L'heure de la rupture annoncée est arrivée avec des absences de poids à signaler. En premier lieu bien sûr Chabal, même si l'information avait filtré depuis quelques jours. "Le grand public pourra être surpris de son absence, avance l'entraîneur du XV de France. Mais un public avertit aurait été surpris de ne pas voir Vermeulen ou Bonnaire. Elvis est le meilleur numéro huit aujourd'hui en France. Notre choix est uniquement sportif. Sébastien a exprimé clairement son intention d'évoluer troisième ligne centre et plus deuxième ligne. Il fallait donc faire un choix et le meilleur choix c'est Vermeulen."

Chabal n'est pas la seule absence de poids. Mignoni, Thion, Papé manquent aussi à l'appel... Pourtant le demi de mêlée clermontois et le deuxième ligne parisien n'étaient pas les joueurs les moins en forme de ce début de championnat, mais le nouveau trio d'entraîneurs a voulu marquer son territoire en alignant dès leur première sortie une pléiade de jeunes. Pas de quota donc, mais une nouveauté par poste à l'exception du centre, qui sera occupé par Fritz et Traille. "Pour Pierre Mignoni, explique Marc Lièvremont, il est évident que la porte ne lui est pas fermée. Nais dans le souci de voir le présent et l'avenir, il fallait faire un choix. En prenant Mignoni et Elissalde, nous n'aurions vu que le présent. D'ailleurs, Morgan Parra est pris pour jouer demi de mêlée." La précision s'impose en effet puisque le jeune Berjallien a évolué à plusieurs reprises à l'ouverture cette saison.

Au jeu des petits décomptes, Toulouse fournira sept joueurs, Clermont cinq, Paris deux, Biarritz un, Bourgoin un, Dax un, Sale un (mais ni Chabal, ni Bruno), Castres un, Albi un, Montpellier deux.

Maintenant, rendez-vous dimanche 27 pour le premier rassemblement au CNR.

Le groupe France.-

Avants : Julien Brugnaut (Dax), Lionel Faure (Sale), Jean-Baptiste Poux (Stade toulousain), William Servat (Stade toulousain), Dimitri Szarzewski (Stade français), Loïc Jacquet (Clermont), Lionel Nallet (Castres, cap), Arnaud Méla (Albi), Julien Bonnaire (Clermont), Thierry Dusautoir (Stade toulousain), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Elvis Vermeulen (Clermont)

Arrières : Jean-Baptiste Elissalde (Toulouse), Morgan Parra (Bourgoin), David Skrela (Stade français), François Trinh-Duc (Montpellier), Florian Fritz (Stade toulousain), Damien Traille (Biarritz), Vincent Clerc (Stade toulousain), Cedric Heymans (Stade toulousain), Julien Malzieu (Clermont), Aurélien Rougerie (Clermont)