6 Nations 2024 - L'Angleterre fait perdre le grand chelem à l'Irlande sur un drop de Marcus Smith

Dos au mur, l'Angleterre a montré qu'elle était bien vivante. Dans un match à couper le souffle, et dans un mano a mano phénoménal, la bande à Borthwick a mis fin au rêve de l'Irlande grâce à un drop après la sirène de Marcus Smith (23-22).

Avec ce succès, l'Angleterre (2e, 12 points) se pose comme le rival de l'Irlande (1er, 16 points). Le suspense reste entier pour un succès final. L'Irlande accueille l'Écosse, et l'Angleterre se rendra en France.

Ben Earl a sonné la révolte

À vrai dire, on a envie de partir de la deuxième période pour vous raconter ce sommet. Au retour des vestiaires, le revenant Keenan a mis les siens dans l'avancée en récupérant une chandelle de Gibson-Park. Dans l'avancée, Furlong a joué dans le dos pour Crowley. À la suite d'une succession de deux contre un, Lowe a terminé l'action en coin (8-17, 44e). Sonnée, l'Angleterre ? Il n'en a rien été.

Six minutes plus tard, sur un ballon de relance, les Anglais ont enfin joué juste. Après un ruck, George a joué dans le dos avec Ford. Après des relais du duo Underhill - Itoje, Furbank a fait parler sa vitesse pour marquer en coin (13-17, 50e). Si souvent en maîtrise, l'Irlande a fini par perdre le cours de cette partie à l'image d'O'Mahony.

Sur une prise de l'intervalle dévastatrice de Ben Earl, élu homme du match, le XV de la Rose avait mis son adversaire dans les cordes. O'Mahony en a décidé autrement en jouant le ballon au sol. Une faute volontaire qui lui a causé un avertissement (58e). Quelques minutes plus tard, en force, Ben Earl a électrisé Twickenham (20-17, 62e). Et le public n'avait encore rien vu.

Désorganisés après les sorties de Nash et Frawley, les Verts n'ont malgré tout pas jeté les armes facilement. En bout d'aile, après deux fixations au centre du terrain, Lowe s'est offert un doublé sur une superbe passe de Gibson-Park (20-22, 74e). Insuffisant finalement, car si Daly a manqué de précision sur un coup de pied longue distance (76e), Smith a mis sa cape de super héros (23-22, 80e+2).

Et pourtant, l'Irlande avait su faire le dos rond en première période

À la vue de la première période, ce fut un peu l'arroseur arrosé. Pour déranger l'indomptable Irlande, les hommes de Borthwick ont décidé de mettre énormément de volume de jeu dans le premier acte. Malgré une première pénalité de Crowley, venu sanctionner un hors-jeu de Genge (0-3, 3e), le XV de la Rose a frappé sur sa première action. À la suite d'une relance de Furbank, Mitchell a entrepris un côté fermé. Au terme de trois passes, où les joueurs ont fixé avant de donner, Lawrence a eu une chevauchée gagnante le long de la ligne de touche (5-3, 6e).

Sonné par la furia anglaise, le XV du Trèfle a concédé trois points de plus par la botte de Ford (8-3, 17e). Incapables de lancer ses structures dans le camp anglais, les Irlandais ont su se nourrir de l'indiscipline adverse grâce à Crowley, qui est redevenu à l'aise dans le domaine au meilleur des moments (8-6, 20e). Dans l'autre sens, Ford a cédé sous la pression, en face des perches (31e).

Pour casser la dynamique des visiteurs, les hommes de Borthwick ont fait le choix de monter très fort en défense. Une stratégie risquée, car elle a souvent mis des avants en position de hors-jeu. Crowley, en bonne position, a mis les siens devant grâce à une pénalité à longue distance (8-9, 36e) avant de creuser le score juste au moment de rentrer aux vestiaires (8-12, 40e+2). On a pensé que les Verts étaient en maîtrise, mais ils ont été remis à leur place. Alors qu'il tournait à plus de 30 points de moyenne, le vainqueur du dernier Grand Chelem est tombé dans le piège de Twickenham.