Jessica Watkins, du rugby à 7 avec les Etats-Unis à l'ISS, il n'y a qu'un pas

Quel revirement de carrière ! À 33 ans, l'Américaine Jessica Watkins est devenue, à minuit quinze, la première femme noire astronaute à intégrer la Station spatiale internationale. Passionée et surtout pratiquante de nombreux sports au cours de sa vie, c'est dans le rugby à 7 qu'elle a fait carrière. Durant son séjour à l'université de Stanford, quand elle n'était encore qu'étudiante, elle y pratique le sport au ballon oval. Si bien, qu'au vu de ses bonnes performances, l'équipe féminine des Etats-Unis de rugby à 7 lui ouvre ses portes. En 2009, elle participe même à la Coupe du monde rugby à sept, à Dubai. Avec les Eagles, elle atteint les demi-finales avant d'être éliminée, d'un rien, face à la Nouvelle-Zélande (12-14). Malgré cette déception, elle termine tout de même meilleure marqueuse de son équipe.

Puis, après quatre ans sur les terrains, elles tournent la page rugby pour se concentrer sur sa carrière professionnelle. En 2017, elle est sélectionné pour devenir astronaute, après avoir obtenu son doctorat en géologie planétaire. Désormais, la voilà dans l'espace, pour une durée de cinq mois. Avant son départ, elle déclarait : "Je pense que cette mission est vraiment un hommage de l’héritage des femmes astronautes noires qui m’ont précédée, ainsi qu’à l’avenir passionnant qui nous attend." Nul doute qu'elle a dû emmener un ballon avec elle dans l'espace, à l'image de Thomas Pesquet.