Cruden à Montpellier ? La Fédération néo-zélandaise va tout faire pour l'éviter...

Il sait que nous souhaitons qu'il reste et que des discussions vont forcément avoir lieu lorsque nous serons à l'extérieur, a indiqué Steve Hansen.

Pour le sélectionneur, Cruden a une grande part dans les performances des doubles champions du monde en titre, qui ont remporté leurs 17 dernières rencontres internationales et espèrent établir samedi un nouveau record à 18 succès, face à l'Australie lors de la 3e et dernière manche de la Bledisloe Cup.

Il fait partie de notre groupe de leaders, assure Hansen, qui précise : Nous ne voulons pas le perdre.

Pour être retenu avec les All Blacks, un joueur néo-zélandais doit évoluer au pays. La NZRU doit batailler pour tenter de convaincre ses joueurs de renoncer à des lucratifs contrats à l'étranger.

Barré par Barrett, ciblé par Montpellier

Cruden (27 ans, 42 sélections) a été durant de longues années la doublure de Dan Carter chez les All Blacks. Après la retraite internationale du Racingman à l'automne 2015, il est devenu l'ouvreur titulaire lors des deux premiers tests de juin contre le pays de Galles, mais a perdu sa place en raison d'une blessure au profit de Beauden Barrett, qui a depuis enchaîné les performances de très haut vol.

Selon Midi Olympique, Cruden, dont le contrat avec la NZRU arrive à son terme en 2017, est la cible de Montpellier pour remplacer le Sud-Africain Demetri Catrakilis (qui va rejoindre les Harlequins), alors que le Néo-Zélandais Vern Cotter deviendra entraîneur du club héraultais en juillet 2017. Un salaire annuel de 800 000 euros est même évoqué.

Retenu dans le groupe pour affronter l'Australie samedi, Cruden a refusé de commenter ces rumeurs, préférant rester concentré sur la rencontre. J'ai quelques décisions à prendre, mais le moment de prendre ces décisions n'est probablement pas venu, alors que je reviens de blessure a expliqué l'ouvreur des Chiefs, qui débutera la rencontre à Auckland sur le banc contre les Wallabies.