Earls capitaine d'une Irlande remaniée contre les Maori All Blacks

L'arrière Keith Earls, 34 ans, 97 sélections, sera le capitaine du XV d'Irlande bis pour le match de mardi contre les Maori All Blacks, a annoncé lundi le sélectionneur Andy Farrell. Pour cette rencontre prévue à Wellington, revanche de la défaite 32-17 en ouverture de la tournée le 29 juin à Hamilton, Farrell a dû effectuer quelques changements.

Michael Lowry, joueur de l'Ulster, sera titulaire pour la première fois de la tournée, au poste d'arrière, pour remplacer Jimmy O'Brien qui passera sur l'aile gauche, décalant ainsi Earls au centre. Le Munsterman prendra le poste de James Hume, blessé lors du premier match contre les Maoris. Stuart McCloskey remplacera Bundee Aki, capitaine à Hamilton mais préservé en prévision du test-match de samedi, à côté d'Earls au centre.

Un autre appelé de dernière minute, Niall Scannell, prendra la place du talonneur Dave Heffernan, blessé, soit le seul changement à l'avant dans l'équipe de milieu de semaine. La tournée se terminera samedi à Wellington par le troisième et dernier test-match, décisif, du XV du Trèfle contre les All Blacks les deux sélections étant à égalité une victoire partout.

Composition de l'équipe d'Irlande contre les Maori All Blacks mardi à Wellington :

15. Michael Lowry ; 14. Jordan Larmour, 13. Keith Earls (cap), 12. Stuart McCloskey, 11. Jimmy O'Brien ; 10. Ciaran Frawley, 9. Craig Casey ; 8. Gavin Coombes, 7. Nick Timoney, 6. Cian Prendergast ; 5. Kieran Treadwell, 4. Joe McCarthy ; 3. Tom O'Toole, 2. Niall Scannell, 1. Jeremy Loughman

Remplaçants: 16. Rob Herring, 17. Ed Byrne, 18. Finlay Bealham, 19. Ryan Baird, 20. Jack Conan, 21. Conor Murray, 22. Joey Carbery, 23. Mack Hansen.