L'ENJEU

Leader de sa poule depuis la première journée et sa victoire au Stadium contre Sale (36-17), Toulouse va jouer un match décisif dans l'optique d'une qualification en quart de finale de la H Cup. Alors que le triple champion d'Europe a concédé dimanche contre Clermont sa première défaite de la saison à domicile (15-16), il n'y a pas de droit à l'erreur face aux Quins qui n'ont encore gagné aucun match : victoire obligatoire pour ne pas être contraint à l'exploit lors de l'ultime round dimanche prochaine face à Sale. Mais grâce à la défaite de Sale à Cardiff (19-36) ce samedi, un succès mettrait par contre Toulouse sur un tremplin. D'ailleurs si Toulouse marquait le bonus offensif contre les Quins, la qualification serait acquise avant même le dernier match.... En cas de victoire simple, Sale serait tout de même voué à faire parler la foudre à Edgley Park dimanche prochain : obligation de marquer le bonus offensif face au Stade toulousain et de s'imposer par plus de dix-neuf points d'écart... Clairement, Toulouse peut faire le break.

L'EQUIPE

Prévus comme titulaires, le pilier droit Johnston et l'ouvreur Skrela se sont blessés cette semaine à l'entraînement déclarant finalement forfait. De fait, Lecouls sera titularisé à droite dans une première ligne composée aussi de Lacombe – récompensé ainsi de son excellent début de saison – et Montès. Quant à la charnière, Skrela devant abdiquer, c'est Elissalde qui sera chargé de conduire le jeu. Il sera associé à Kelleher. Médard revient à l'arrière. Il reste deux incertitudes : Heymans victime d'une béquille pourrait être remplacé par Clerc alors qu'en deuxième ligne, Maestri (épaule) pourrait renoncer au profit de Millo-Chluski. Auquel cas Lamboley prévu comme titulaire en troisième ligne serait remplaçant au nom de sa polyvalence et laisserait place à Bouilhou. Dusautoir, de retour, sera capitaine.

LA STAT

39.- La réception des Harlequins à Ernest-Wallon sera le 48e match européen à domicile pour le Stade toulousain. Bilan jusque là élogieux : trente neuf victoires. La quarantième victoire pourrait rapporter un qualification en phase finale de H Cup, la douzième en quinze éditions.

G.L.