Top 14 – En infériorité numérique, Toulon s’impose face à Toulouse

Il y a des victoires que l’on va chercher loin, avec combativité. Celle décrochée samedi soir par Toulon au stade Vélodrome devant le Stade toulousain (20-19) fait partie de ce type de succès. Car honnêtement, on pensait que le match avait basculé à la 39^e minute quand Brian Alainu’uese récoltait un carton rouge pour un plaquage épaule contre tête sur Mathis Castro Ferreira. La sanction était logique et inévitable et, avec un score étriqué (10-11 à la pause), on imaginait les Toulousains placer une nette accélération dans le deuxième acte pour aller cueillir le succès.

Fainga’anuku, droit à l’en-but !

Mais il n’en a rien été. Et cela tient à plusieurs paramètres. À 14 contre 15 pendant tout le deuxième acte, les Varois se montrent très solidaires en défense déjà, se multipliant aux quatre coins du terrain. Et en tenant le choc, au mental. Ils gagnent aussi la bataille du jeu au pied, que ce soit face aux perches – 4/4 pour Jaminet, 3/6 pour Ramos – comme dans l’occupation. Et puis, il y a aussi eu les éclairs de Leicester Fainga’anuku, auteur d’un doublé (15^e et 58^e). Le centre néo-zélandais était câblé pour filer droit à l’en-but dans cette soirée marseillaise. Avec un deuxième essai qui a d’ailleurs véritablement mis le RCT sur la voie du succès. À l’heure de jeu, Toulon mène ainsi 20-11. En supériorité numérique, le Stade toulousain se rapproche alors tout près au tableau d’affichage, notamment après un essai inscrit à l’arraché en sortie de ballon porté par Joël Merkler (73^e). En bord de touche, la transformation tentée par Thomas Ramos ne passe pas et Toulon reste en tête. Plus que ce ballon qui fuit les perches, les Haut-Garonnais pourront surtout regretter de s’être un peu trompés dans les choix de jeu et de ne pas avoir su imposer leur rythme dans le deuxième acte de cette partie. Sans réussir à faire complètement craquer l’édifice varois.

Un succès au caractère pour Toulon

Au final, Toulon l’emporte 20-19, Toulouse doit se contenter du bonus défensif. Et pour la dixième confrontation entre RCT et Stade toulousain au sein du stade Vélodrome, l’équipe varoise décroche un neuvième succès face à la formation haut-garonnaise. Fort de ce succès, Toulon se replace au 4^e rang du Top 14. De son côté, Toulouse (2^e) doit – après ce revers – surveiller son rétroviseur avec le rapproché du Racing 92 à quatre unités après le succès francilien à Oyonnax. Et justement, le Stade toulousain accueillera le club francilien dans un match au sommet la semaine prochaine, tandis que Toulon se déplacera à La Rochelle. Face à un autre pensionnaire du top 6. À cinq journées de la fin, on peut déjà apprécier ce petit parfum de phase finale.