Clermont, l’appel des demies

Il reste encore sept journées à disputer et pourtant, l’ASMCA a l’occasion de frapper un premier coup sérieux dans la course aux demi-finales. Pour faire simple, si les Auvergnats venaient à l’emporter sur la pelouse du Stade de France face au Stade français, dernière équipe qui accompagne les Auvergnats cette saison dans la peau de l’invincible à domicile, ils en profiterait pour, au choix, doubler Toulon ou distancer Toulouse, deux clubs qui s’affrontent dans la soirée de samedi. Quand on sait qu’en suivant, les Clermontois recevront quatre fois en six matchs pour conclure la phase régulière du championnat, le break serait important. Et la perspective d’une qualification directe pour les demi-finales de Top 14 en bonne voie.

"Période d’adaptation"

Surtout, une éventuelle victoire en capitale permettrait aux Clermontois de gérer leur effectif au cœur d’une fin de saison qui s’annonce démentielle, avec l’envie de bien faire sur les deux tableaux. Un luxe qu’ils ne peuvent pas se permettre pour l’instant, malgré le quart de finale de H Cup face à Montpellier qui se profile doucement. "En pleine période de doublons, il est difficile de se projeter, de commencer à préparer ce match. On est plus dans l’adaptation que dans la préparation. En attendant de retrouver tout le monde, où on pourra alors commencer à se tourner réellement vers le quart de finale", admet Vern Cotter. Pas idéal. Et si les internationaux sont présents cette semaine avec la possibilité de jouer, trois au moins ne seront pas présents car mis au repos: Julien Bardy, Davit Zirakashvili et Wesley Fofana, la pépite du centre, préservé après avoir disputé l’intégralité des trois matchs du Tournoi.