Castres, la vida loca

Le fil de la saison : Au meilleur des moments

Une saison dont seuls les Castrais ont le secret ! Avec la discrétion qu’on leur connait, ils ont une nouvelle fois déjoué tous les pronostics. Pourtant, les Tarnais ont entamé l’exercice 2017-2018 de manière cataclysmique avec 5 défaites lors des 7 premiers matchs. Comme à son habitude, Castres a enchaîné les séries. Alors que les hommes de Christophe Urios semblaient à l’agonie, ils ont remporté 5 victoires de suite contre Agen, Oyonnax, La Rochelle, Toulon et Toulouse, la première victoire de Castres chez son voisin depuis 39 ans.

Malgré ce regain de forme, la qualification pour les phases semblait compromise à 4 journées de la fin. Mais les coéquipiers de Rory Kockott ont effectué des prestations de haute volée pour obtenir leur billet en barrage. Arrivés sans pression dans ces phases finales, ils ont réalisé l’impensable : décrocher leur 5e titre de champion de France.

Le facteur X : La défense en phases finales

Castres a enclenché le mode "muraille" lors des phases finales. Néanmoins, le club de la sous-préfecture du Tarn n’a pas tout le temps réussi pareille prouesse. En saison régulière, il termine à la neuvième place des meilleures défenses du championnat, juste devant Clermont. Des chiffres qui auraient pu alarmer les Castrais mais ils ont réussi à retrouver leur défense aux meilleurs des moments.

Avec seulement 38 points encaissés face à Toulouse, au Racing et à Montpellier, les 3 meilleures formations du Top 14 cette année, ils se sont appuyés sur leur défense héroïque pour conquérir le titre.

Le tournant : La victoire face à La Rochelle

Quand nous avons échangé avec Rodrigo Capo Ortega, le légendaire deuxième ligne du CO, avant la finale face à Montpellier, il n’a pas hésité une seule seconde à trouver le tournant de la saison : "La victoire face à La Rochelle a été le déclic dans le groupe. On a senti un truc très fort dans le vestiaire, il s’est clairement passé quelque chose". Cette succès à l’extérieur a permis à Castres de se relancer dans la course aux phases finales et de prendre un avantage psychologique sur les Rochelais. Malgré la défaite à Toulon, les Castrais se sont offert un barrage face à Toulouse, grâce à leur succès obtenu contre Oyonnax.

Le joueur : Benjamín Urdapilleta

C’est ce qu’on appelle une montée en puissance. En première partie de saison, l’ouvreur a connu quelques difficultés, notamment son entente avec Rory Kockott, l’une des forces du Castres Olympique pendant des années, qui s’essoufflait. Paradoxalement, c’est en hiver, lorsque les Tarnais étaient moins bien, que l’Argentin retrouvait ses sensations.

Avec un Benjamin Urdapilleta retrouvé, les Castrais abordaient les phases finales dans la meilleure des dispositions. Et, il a été tout simplement impressionnant durant les trois matchs et a terminé sa saison en apothéose avec un titre de meilleur joueur de la finale.

La décla : Pierre-Yves Revol

Le rugby n’est pas un business

Pierre-Yves Revol était heureux après la victoire de son club face à Montpellier. Ému, le président castrais n’oubliait pas non plus de glisser une petite pique à ses concurrents directs : "Ce soir, c'était plutôt un sentiment de plénitude, et surtout un plaisir de faire partager. Certains disent que le rugby est un business. Pour moi ce n'est pas un business, c'est un plaisir, celui de procurer du bonheur à une ville, à un territoire très enclavé, qui retrouve beaucoup de joie de vivre et de fierté."