Tournoi des 6 Nations 2023 - Gabin Villière prêt à retrouver Damian Penaud sur les ailes du XV de France

Gabin Villière est de retour aux affaires à point nommé. Et ce n’était pas vraiment pas fait d’avance. À son sujet, le sélectionneur disait lui-même il y a 20 jours de cela : "Pour le Tournoi, ça risque d’être juste mais on ne sait jamais." Il faut le comprendre. À l’exception de ce match à Paris en novembre dernier où il avait fait un retour éclair, l’ailier toulonnais était blessé depuis le 27 mai dernier. Ce week-end a donc été marqué par sa titularisation samedi face à Pau, dans laquelle il a disputé 60 minutes.

Juste après la rencontre, il affichait clairement sa disponibilité pour rejoindre les Bleus : "Je suis 100 % prêt à jouer […] On verra bien la suite. Je suis encore dans le match. Je redescends sur terre. On verra plus tard peut-être pour l’éventuel message de Fabien Galthié." Un message qui n’a pas tardé à arriver puisque, ce dimanche, le patron du XV de France l’a convoqué pour remplacer numériquement le deuxième ligne Thomas Jolmès. Le sélectionneur devait logiquement être impatient de retrouver l’un de ses cadres et leaders de jeu, auteur d’un essai tous les deux matchs en douze titularisations et qui n’a jamais connu le statut de remplaçant. Il devrait donc selon toute vraisemblance reformer la paire d’ailiers tricolores avec Damian Penaud.

Intouchable à l’heure actuelle, le futur Bordelais est l’un des meilleurs attaquants du moment. Ce duo de choc a participé en très grande partie, avec Yoram Moefana, au succès français lors du Grand Chelem précédent. Gabin Villière avait manqué l’Écosse (fracture du sinus), alors Penaud n’était pas là face aux Gallois (positif au Covid-19). Mais toujours dans cette même épopée, le casqué rouge avait dégoûté l’Italie avec un triplé quand le Clermontois avait marqué un doublé en Écosse.

Dumortier, Lebel, Buros… Du monde toque à la porte

Bien qu’une tendance se dessine désormais avec le retour de l’électrique Toulonnais, les possibilités qui s’offrent au staff du XV de France sont grandes. L’option Moefana est déclassée depuis la blessure de Jonathan Danty mais le centre bordelo-béglais était clairement la piste numéro 2 de Fabien Galthié à ce poste. C’est lui qui avait débuté les trois rencontres face à l’Australie, l’Afrique du Sud et le Japon.

Enfin, parmi les nouveaux entrants, Ethan Dumortier (22 ans) a occupé l’aile vacante sur tous les entraînements des Bleus depuis le début du rassemblement à Capbreton la semaine dernière. Cette régularité laissait évidemment présager une probable titularisation en ouverture du Tournoi ce 5 février. Sa qualité de finisseur, sa capacité d’évitement et sa vitesse, qui font de lui le meilleur marqueur du Top 14, sont un lot de qualités qu’affectionne le sélectionneur.

Autre prétendant au poste, le Toulousain Matthis Lebel était entré face aux pays de Galles lors du dernier Tournoi et titularisé face au Japon cet été. Appelé dans le groupe pour la tournée de novembre, il n’avait disputé que quelques minutes face à l’Australie. Enfin, Romain Buros a fait partie des options que l’on a pu observer lors des oppositions du XV de France. Une chose est sûre, les profils, la qualité individuelle et les prétendants ne manquent pas. Le choix à l’aile, la vie est belle.