Coupe du monde de rugby 2023 - Angleterre - Alex Mitchell : "Les conditions climatiques nous ont guidés"

En première mi-temps, vous avez meublé le score. Avez-vous à certains moments songé à marquer des essais ? Ou était-ce proscrit ?

Il est évident qu’on souhaite toujours marquer des essais mais les conditions de jeu et le ballon glissant ont rendu les mouvements du ballon très difficile. Plus vous jouez des phases, plus vous avez de phases de contact, plus vous avez de chance de perdre le ballon. C’était la base de notre raisonnement. Alors, si vous avez l’occasion de prendre trois points, soit sur pénalité ou drop-goal, vous les prenez afin de continuer à faire évoluer le score. C’est tactique. Les conditions climatiques ont clairement dicté notre approche tactique. Vous avez remarqué qu’il a plu continuellement sur Paris. Focus sur les phases de conquête et tapons pour occuper le terrain et les forcer à se replier. Voilà quel était notre plan.

On a vu des Sud-Africains un peu énervés, avez-vous réussi à les déstabiliser ?

Je pense que oui. À certains moments ils parlaient beaucoup, semblant s’engueuler. J’avais l’impression qu’ils devenaient de plus en plus frustrés en effet. Ils ont procédé à des changements très tôt dans le match ce qui est toujours un signe de non-sérénité. On a fait du bon boulot et ça nous a donné confiance en nous.

Au vu de cette performance, êtes-vous confiant pour l’avenir de ce groupe ?

Ce match aura été fondamental pour nous. Personne ne nous donnait la moindre chance avant le début de cette Coupe du monde. C’est fantastique de pouvoir montrer que nous sommes capables d’affronter les meilleurs, de les inquiéter voire de les battre. C’est très bon pour la confiance collective du groupe qui va jouer le prochain Tournoi des 6 Nations.

À 15-6, avez-vous pensé que vous aviez suffisamment d’avance ?

Non, face à une équipe comme l’Afrique du Sud, on ne sait jamais car ils vous poussent constamment à la faute, sur les rucks par exemple, c’est leur grande force. Ils exercent une pression constante et je ne parle pas des mêlées.

Pour cette finale Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud, qui voyez-vous gagner ?

Ça va être un match serré entre deux équipes de très grande qualité. Je dirais que la Nouvelle-Zélande va s’en sortir.

Comment approcherez-vous le match pour la troisième place ?

Comme les Argentins, nous voulons quitter la Coupe du monde sur une victoire. Donnez nous deux jours pour récupérer et nous serons prêts.