6 Nations 2023 - Aux ailes, frissons garantis

Frissons garantis ce dimanche au Stade de France. L’ailier de l’écosse, Duhan van der Merwe a inscrit l’essai le plus spectaculaire de la première journée de ce Tournoi des 6 Nations, passant en revue toute la défense anglaise. Sans chauvinisme exacerbé, Damian Penaud lui a répondu lors de la deuxième journée, avec un essai tout aussi incroyable face à l’Irlande. L’opposition entre la France et l’écosse est certainement le rendez-vous des ailiers les plus spectaculaires de la compétition, car il ne faut pas oublier Kyle Steyn, tout aussi électrique que son compatriote sud-africain alors qu’Ethan Dumortier a planté quelques banderilles intéressantes en Italie puis en Irlande pour ses deux premières sélections.

Mais, pour l’instant, les ailiers écossais mènent aux points, avec quatre essais inscrits à eux deux (deux chacun) alors que leurs homologues tricolores n’ont frappé qu’une seule fois chacun. Sans grande surprise, les statistiques sont largement en faveur des ailiers du XV du Chardon. Duhan van Der Merwe est tout simplement inarrêtable depuis le début de la compétition, avec 190 mètres gagnés ballon en main, cinq franchissements et surtout vingt défenseurs battus. Une dernière statistique affolante puisqu’il faut additionner les scores des deux ailiers tricolores pour arriver à ce même total (six pour Damian Penaud et quatorze pour Ethan Dumortier). Autant dire que le Clermontois et le Lyonnais devront être sur leurs gardes, pour tenter de museler leurs adversaires directs.

Russell, ce cauchemar

Il faudra être fort dans le un contre un, car il est difficile de rattraper les ailiers écossais quand ils ont fait sauter la première porte. Une mission délicate car les deux ailiers français vont devoir surtout faire preuve d’une grande intelligence dans leur placement pour éviter d’offrir du champ à leurs adversaires directs. On connaît la vitesse des montées de Damian Penaud pour couper l’extérieur, mais ça ne sera pas aussi facile pour museler les facteurs X écossais. En effet, Finn Russell va être leur pire cauchemar. L’ouvreur du Racing 92 est certainement le meilleur joueur au monde pour adresser des passes au pied directement à ses ailiers.

Cela a encore été payant face au pays de Galles. Une arme dont il use, et même abuse par moments, que les défenseurs adverses doivent tenter d’anticiper. Certes, Damian Penaud et Ethan Dumortier sont des joueurs efficaces dans le jeu aérien, mais ils ne doivent pas avoir un temps de retard pour pouvoir jouer le duel. À eux d’avoir un œil braqué sur Finn Russell tout en surveillant les déplacements de leurs adversaires directs. De leur côté, les ailiers du XV de France partiront avec un avantage psychologique, puisque Penaud et Moefana avaient inscrit trois essais la saison dernière. Van der Merwe avait répliqué juste avant la sirène.