Info Midol - Vent de révolte au sein de la sélection galloise, Adams et Francis vers la France ?

La crise couvait depuis des semaines. Elle est sur le point de faire imploser le rugby gallois. Alors que les provinces ne sont toujours pas en mesure de proposer des contrats à leurs joueurs pour la saison prochaine, faute d’accord financier avec la Fédération, les internationaux envisageraient un mouvement de révolte avant le prochain match du Tournoi des 6 Nations face à l’Angleterre, samedi prochain. Quelle pourrait être l’ampleur de cette manifestation de mécontentement ? Une réunion est prévue ces jours-ci entre les représentants de la Welsh Rugby Players' Association et les joueurs pour définir les actions à venir.

En attendant, les langues se délient du côté de Cardiff. "Je n’arrive pas à croire que je suis à cinq mois de la fin de mon contrat, à huit mois de la Coupe du monde et que mon avenir ne soit pas encore certain, a déclaré, sous couvert d’anonymat, un titulaire des deux premières journées du Tournoi au Daily Mail. Je ne peux pas demander de prêt à la banque et je suis sous antidépresseurs. Si jamais je me blesse gravement, ma carrière sera sans soute terminée. Et pendant ce temps, la Fédération gagne des dizaines de millions d’euros." "Je ne veux jamais revenir jouer au pays de Galles, a témoigné un joueur exilé en Angleterre. Je suis tellement désolé pour les gars. Ils sont constamment préoccupés par les problèmes de contrat." Pour l’heure, tout est à l’arrêt, pour les joueurs comme pour leurs managers : "En ce qui me concerne à Cardiff, je ne suis pas dans la position de m’asseoir avec un gars pour discuter de l’avenir, fait savoir Dai Young, le boss des Blues. Je n’ai pas de budget confirmé."

Si les pontes de la Fédération promettent une issue rapide et la signature d’une convention sur le long terme, d’ici fin février, le problème de fond ne sera pas entièrement réglé. Le rugby gallois a perdu en compétitivité financière : à en croire Wales Online, le salaire annuel maximum proposé aux vedettes de la principauté ne sera plus que de 280 000 £ la saison (315 000 € environ) contre 400 000 actuellement (450 000 €). Cette évolution négative est de nature à pousser les meilleurs éléments vers l’étranger. Les déclarations de ce joueur du XV du Poireau disent tout de l’ampleur du mal : "J’ai un contrat pour l’année prochaine mais j’en ai assez. Je veux partir maintenant. Ça n’a jamais été aussi grave. Toute l’incertitude ne vaut pas la peine de jouer pour le Pays de Galles."

La règle des 60 sélections revue ?

Cette situation galloise a des répercussions de ce côté-ci de la Manche. Depuis des semaines, le Lou a démarché Josh Adams (27 ans, 46 sélections). Le Lion britannique, sous contrat avec Cardiff, serait ouvert à un départ mais il aimerait poursuivre sa carrière internationale. Pour cela, il faudrait que la WRU change ses règles d’éligibilité des exilés (pour l’heure, seuls les éléments ayant atteint la barre des 60 sélections peuvent encore porter les couleurs du XV du Poireau s’ils évoluent à l’étranger). L’état de ses finances pourrait inciter la Fédération à aller dans ce sens. Dans l’état actuel des choses, le salaire de Josh Adams est une charge très lourde pour Cardiff et la WRU.

Sa libération soulagerait leur comptable, d’autant plus qu’elle apporterait de l’argent frais. Le dénouement de ce dossier ne serait plus qu’une question de jours. Tomas Francis (30 ans, 68 sélections) attend aussi d’en savoir plus pour décider de son avenir. Le pilier droit des Ospreys a des touches en France. Et s’il a dépassé le cap des 60 sélections, il pourrait être tenté de quitter la principauté en cas d’offre insuffisante. Ces deux cas particuliers ne sont pas isolés. Le troisième ligne de Newport Ross Moriarty (28 ans, 66 sélections) est aussi en instance de départ. En Angleterre, Northampton et Exeter seraient intéressés tandis que la presse galloise parle d’un intérêt de Bayonne et du Stade français, les dirigeants parisiens l’ayant d’ailleurs rencontré l’année dernière. Quoi qu’il en soit, le feuilleton gallois promet d’animer le Tournoi et le printemps.