Isolé face à l'Italie, Galthié a pris un temps d’avance dans l'analyse

Placé à l’isolement, dans un bloc de l’hôtel que les Bleus occupaient à Chantilly, il est demeuré à distance. Mais cela n’a pas perturbé les Bleus. D’autant que le manager Raphaël Ibanez, qui avait souvent l’oreille collée au téléphone dans les tribunes du Stade de France, était en lien direct avec l’ancien demi de mêlée. Il explique : « Tout était calé et organisé avec Fabien et l’ensemble de l’encadrement technique. Tout s’est bien passé et nous nous sommes adaptés à la situation. Il nous est effectivement arrivé de communiquer sur des ajustements stratégiques et sur le coaching. » Le capitaine Antoine Dupont confirme cette « présence » en toile de fond : « J’ai pu avoir Fabien au téléphone en début d’après-midi et on a échangé sur la préparation du match. Mais on l’avait déjà beaucoup fait avant, donc tout était clair. » Contre l’Italie, cette péripétie n’a pas porté préjudice. Et, à écouter Ibanez, le staff des Bleus aurait même pu la mettre à profit. Comme à l’automne, quand il avait affronté la Géorgie le dimanche avant de défier les All Blacks le samedi suivant, le XV de France n’a que six jours devant lui avant la réception de l’Irlande. Soit vingt-quatre heures de moins que son prochain adversaire. À ce niveau, ça compte forcément. Mais le manager a lâché cette petite phrase, dans un sourire : « Dans la préparation, je crois que nous sommes presque à égalité. Fabien a eu largement le temps, samedi, d’analyser et d’avancer le travail sur l’aspect stratégique face aux Irlandais. » À n’en pas douter, il n’y avait pas que de l’ironie là-dedans et il y a fort à parier que Galthié a "profité" de son confinement forcé pour gagner un temps précieux.