Vice-champions d'Europe en 2012, les Ulstermen ont acquis un statut nouveau la saison dernière.

L'ENJEU

Leaders de la Ligue celte avec cinq victoires en autant de rencontres et un match en moins, les Nord-Irlandais veulent confirmer leur bon parcours de l'édition précédente. Dans une poule homogène (Castres, Northampton, Glasgow), l'Ulster peut montrer qu'il n'est plus dans l'ombre du Leinster et du Munster depuis sa finale de H Cup.

L'EQUIPE

De retour des Four-Nations, le demi de mêlée sud-africain Ruan Pienaar prend place sur le banc. Les deux ailiers internationaux Tommy Bowe et Andrew Trimble se chargeront d'amener le danger dans la défense tarnaise. Stephen Ferris est bien entendu présent en troisième ligne. Le jeune ouvreur Paddy Jackson, très prometteur, est à suivre.

LA STAT

0.- Comme le nombre de défaite de l'équipe de Belfast cette saison, en cinq match de championnat, sans oublier trois rencontres amicales. L'Ulster est la seule formation à débuter la H Cup invaincue.

I.P.

Le Castres olympique tentera de bien figurer face à un adversaire supposé meilleur que lui.

L'ENJEU

Pour les Tarnais, la H Cup ne semble pas être l'objectif prioritaire de la saison. Mais à force de s'inviter aux phases finales du TOP 14, ils commencent à s'habituer à ces joutes européennes et progressent chaque année. Une évolution à confirmer dès ce week-end face à un sérieux client.

L'EQUIPE

Laurent Travers et Laurent Labit procèdent à une revue d'effectif en remaniant leur XV de départ. Ainsi, la charnière Thierry Lacrampe-Pierre Bernard, très en vue en fin de saison dernière, succède à celle composée de Rory Kockott et Rémy Tales. Romain Teulet remplace Brice Dulin à l'arrière. Au centre, Baï et Kirkpatrick seront associés.

LA STAT

16. - Comme le nombre de rencontres de H Cup qu'a disputé le Sud-Africain, Pedrie Wannenburg, avec l'Ulster, son ancienne formation. Il retrouve ce soir ses anciens coéquipiers puisqu'il est titulaire en numéro 8.

I.P.