Top 14 – Sam Whitelock annonce prendre sa retraite à l’issue de la saison

C’est un véritable choc qui vient de s’abattre sur le monde du rugby. Ce mardi, le joueur le plus capé de l’histoire de la Nouvelle-Zélande Sam Whitelock a annoncé prendre sa retraite sportive à la fin de la saison de Top 14. Véritable légende du rugby, le deuxième ligne était sous contrat avec la Section paloise, club qu’il a rejoint après la dernière Coupe du monde pour relever un dernier défi dans son incroyable carrière. Mais alors qu’il s’était engagé pour deux ans dans le Béarn, la réalité a finalement rattrapé le colosse. "J’ai pris la décision de mettre un terme à ma carrière en juin prochain, lançait le joueur via un communiqué. J’ai deux obsessions aujourd’hui : finir ma saison avec Pau à mon meilleur niveau et ne pas faire l’année de trop. J’ai la chance de pouvoir décider d’arrêter ma carrière et je veux qu’elle se termine sur une bonne note".

Un palmarès incroyable

De son côté, la Section paloise a rendu hommage à son joueur, en soulignant que le choix qu’il fait n’a rien d’une trahison : "Le club salue l’immense carrière et la grandeur de sa décision. Ce choix est à son image : professionnelle, honnête et déterminée. Sa volonté de finir au plus haut à la Section et de ne pas faire l’année de trop l’honore. Faisons tous ensemble que ses derniers mois sur les terrains soient à la hauteur de sa carrière pour lui et pour le club".

Après 17 ans de carrière, Whitelock a un des palmarès les plus impressionnants du rugby mondial. Le deuxième ligne aux 153 sélections chez les All Blacks a notamment remporté deux Coupes du monde et onze Rugby Championship avec les All Blacks, ainsi que sept championnats de Super Rugby sous le maillot des Crusaders.