6 Nations -20 ans - Les Bleuets s'écroulent face à l'Angleterre, qui remporte le Tournoi

Les Bleuets s'inclinent face à leurs homologues anglais (31-45) au Stade du Hameau à Pau pour le compte de la dernière journée du Tournoi des 6 Nations des moins de vingt ans.

Avec un air de revanche qui flottait dans le Béarn, après la demi-finale du dernier Mondial de la catégorie, remportée largement par les Français l'été dernier, les Bleuets voulaient encore se faire le scalp des Anglais afin d'éterniser leur domination. Piqués au vif d'entrée de jeu par une interception salutaire de Redshaw , parti de ses 22 mètres, pour un essai plein d'opportunisme (0-5, 2 ème), les Bleuets ne débutaient pas de la meilleure des façons. L'emprise des hommes de Sébastien Calvet ne se faisait pas prier pour autant, Ferté étant à la conclusion d'un mouvement d'envergure de belle facture pour la réplique (7-5, 15 ème).

Plus précis dans le contenu, n'hésitant jamais à relancer le moindre ballon, les locaux multipliaient les signes offensifs. Gourgues étant à la conclusion aux pieds des poteaux, d'un travail d'usure de ses avants au préalable (12-5, 26 ème). Pas le temps d'apprécier cette réalisation que Carbonneau filait à l'essai, faisant suite à une inspiration géniale de Reus à destination d'Attisogbe et une conclusion limpide (21-5, 28 ème). Le public béarnais appréciait l'initiative. Alors que les Français concédaient malgré tout un nombre important de sanctions et qu'une action décisive n'allait pas à son terme sur un surnombre incroyable, l'Angleterre se remettra en selle juste avant le passage aux vestiaires par un essai du talonneur Isaacs, répondant à un ballon porté bien construit (21-12, 37 ème).

Une seconde période décousue

L'ampleur sera encore plus forte en deuxième mi-temps où les Anglais ont littéralement survolé les débats. Isaacs marquera d'abord un doublé, copie conforme du premier, sur un ballon porté d'école parfaitement négocié (21-19, 42 ème). Pourtant, les Bleuets répondaient quasiment dans la foulée, Castro-Ferreira venant marquer un essai plein de conviction pour écarter une éventuelle menace (28-19, 44 ème). Encore fallait-il se rendre compte que c'était la dernière action notable des Français. Derrière ? Des joueurs du XV de la Rose subjugués par l'optique d'une victoire finale dans cette édition. Pollock, après une démonstration des avants (31-31, 58 ème), donnera le ton d'un fin de rencontre quasiment à sens unique.

L'essai de pénalité ne fut qu'une accumulation de fautes trop fréquentes pour rivaliser face à l'orgueil anglais (31-38, 62 ème). Les Français confondant vitesse et précipitation et commettant un nombre incalculable de fautes. Halliwell ira parachever le succès des visiteurs par un dernier essai dans la ligne droite, afin de sécuriser le triomphe du tournoi dans la catégorie (31-45, 69 ème). Les Bleuets terminent la compétition à la troisième place avec donc trois défaites au compteur et bien des enseignements à tirer pour aller défendre son titre mondial, l'été prochain en Afrique du Sud. L'Angleterre peut se féliciter de ses espoirs ayant retourné une situation périlleuse, en faisant preuve d'une grosse force de caractère pour remporter le tournoi U20 2024.