Coupe du monde de rugby 2023 - Dans un quart de folie, l’Angleterre finit par écarter les Fidji et s’invite en demi-finale face à la France ou l’Afrique du Sud

C’était peut-être le quart de finale le plus indécis entre deux équipes plutôt imprévisibles. Avec une Angleterre pas sexy mais efficace face à une formation fidjienne capable du meilleur comme du pire, et parfois même d’enchaîner les deux en quelques minutes. Au final, c’est l’Angleterre qui tire les marrons du feu et réussit à s’imposer (30-24). Mais les Fidjiens n’étaient pas si loin de tout renverser.

Une fin de match haletante

Voilà déjà six minutes que le temps réglementaire est terminé au stade Vélodrome tandis que les Fidjiens sont toujours à l’assaut de la défense anglaise. Le score est de 30-24 et un essai transformé des Fidjiens peut renverser complètement le résultat de cette partie. Mais les partenaires de Levani Botia butent face à la défense adverse. Et le 3^e ligne Courtney Lawes finit par venir mettre les mains dans un ruck et obtenir une pénalité qui scelle la victoire et la qualification anglaise.

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Réalisme à l’anglaise

Les Anglais peuvent souffler, car les Fidjiens ont réalisé un retour assez ébouriffant dans cette partie. Menés 24-10 à l’heure de jeu par une équipe anglaise pragmatique en diable, les Fidjiens étaient alors bien loin de pouvoir encore espérer renverser la partie à l’ultime seconde. Car jusque-là, l’Angleterre tient le match par le bon bout, avec des essais de Manu Tuilagi (14^e) puis Joe Marchant (23^e). Chacune des incursions anglaises dans les 30 mètres adverses se concrétise par des points pris sur des pénalités d’Owen Farrell. L’ouvreur ne manque qu’une transformation en coin (4/5 face aux perches sur le premier acte) et permet à son équipe de mener 21-10 à la pause. Puis 24-10 donc à l’heure de jeu. L’Angleterre se dirige tranquillement vers sa demi-finale, pense-t-on alors…

Réveil fidjien et réponse anglaise

Mais ces Fidjiens sont vraiment capables de tout. Ils relancent depuis leurs 22 mètres, croient en leur chance et filent inscrire un 14-0 en 5 minutes. Un retour qui aurait pu assommer les Anglais ! D’abord par un essai de Ravai, venu conclure en puissance les avancées de Maqala et Radradra sur chaque aile (64^e). Puis, avec l’ouvreur Botitu, bouclant une offensive initiée par Radradra et un relais de Nasilasila (69^e). Les deux équipes se retrouvent alors à égalité, mais l’Angleterre fait preuve de maîtrise et claque à nouveau un drop (72^e) puis une pénalité par Farrell (78^e). Le XV de la Rose s’évertue donc ensuite à annihiler les derniers assauts fidjiens.

Avec succès, l’Angleterre sera donc opposée au vainqueur du match France – Afrique du Sud en demi-finale. Ce sera samedi prochain à 21h au stade de France. Avec un sacré défi à relever.