Investec Champions Cup - Toulouse rejoint le Leinster en finale après avoir maté les Harlequins

‌Les deux équipes nous ont offert un match à la hauteur de l’évènement, avec neuf essais, de l’offensive, du beau jeu et du suspense. Mais à la fin, c’est le Stade Toulousain qui sort vainqueur des Harlequins (38-26) et ira disputer sa huitième finale de Champions Cup contre le Leinster, à Londres. Les Rouge et Noir ont réalisé une grosse première période avant de connaître un passage à vide, mais sortent du Stadium avec un succès mérité.

Un chassé-croisé, puis Toulouse fait le trou

Il ne fallait pas arriver en retard au stade. Sur une touche dans les 22m adverses, le ballon circulait jusqu’à l’aile pour l’ouverture du score de Lebel (5-0, 4ème). Mais les locaux perdaient leur avance au score sur la première offensive anglaise. Marcus Smith profitait d’un surnombre au large pour y aller de son essai (5-7, 14ème). Puis, la différence se faisait sur la puissance. Touche toulousaine dans les 22, Peato Mauvaka s’intégrait au maul pour le conclure (12-7, 21ème). Touche londonienne, sur un 50-22 qui ne semblait pas l’être, et Will Evans marquait à la fin du ballon porté (12-12, 25ème). 

Les deux équipes se rendaient coup pour coup, mais les locaux creusaient un écart dans le dernier quart d’heure. Après le renvoi en jeu, Flament volait le ballon dans les mains adverses pour marquer en solitaire (17-12, 27ème). Sur une touche adverse, le Stade Toulousain lançait un contre de 80 mètres, grâce à un Costes de feu. Il tapait à suivre, et si Kinghorn ne parvenait pas à marquer, Antoine Dupont était comme à son habitude au soutien (24-12, 35ème). Il l’était encore sur une percussion de Mauvaka, pour terminer les derniers centimètres qui lui manquaient pour marquer (31-12, 39ème). Soit un 19-0 en 12 minutes.

Les Toulousains sortent vivants d’un gros trou d’air

Une belle avance au score, dont le Stade Toulousain a bien eu besoin après la pause. Ils résistaient à un maul puissant, mais ne pouvaient rien faire lorsque le ballon partait sur l’aile, et que Murley marquait de manière acrobatique (31-19, 47ème). Ils étaient pris de vitesse par Lynagh (53ème), puis par Northmore qui échouait à dix mètres de la ligne. Un contretemps, car Care pouvait envoyer Green à l’essai entre les poteaux (31-26, 54ème). Les Anglais avaient la main sur le ballon, et profitaient d’un gros manque d’inspiration offensive des Toulousains.

Heureusement, le sort tournait en faveur des hommes d’Ugo Mola. Jack Walker venait déblayer Dupont d’un coup d’épaule à la tête et prenait un carton jaune (67ème). Double sanction pour son équipe, car Mallia marquait son essai sur l’action suivante, après du jeu de trois-quarts (38-26, 70ème). Le neuvième et dernier essai de ce match, où aucune pénalité n’a été marquée. Toulouse prend son ticket pour la finale dans trois semaine, et y retrouvera le Leinster pour un choc des titans. Ce sera la première fois que les deux équipes se retrouvent à ce stade de la compétition.