Narbonne: Continuer à monter en puissance

Au terme de deux semaines de vacances méritées où les joueurs ont pu se reposer et recharger les batteries avant d’attaquer la seconde partie du championnat, l’entraînement a repris lundi dernier. Comme prévu, plusieurs joueurs, remis de leur blessure, ont effectué leur retour. Le capitaine et troisième ligne centre Etienne Herjean, le deuxième ligne Romain Manchia qui était absent depuis octobre suite à une série de trois ko et qui a reçu le feu vert des médecins ainsi que le pilier gauche sud-africain Dale Chadwick figurent dans le XV de départ pour le déplacement de ce vendredi à Albi. Manquent à l’appel le deuxième ligne Hans Nkinsi, opéré de l’appendicite et qui sera indisponible un mois ainsi que le troisième ligne Jono Jenkins qui, avec l’accord du club, bénéficie d’une semaine de vacances supplémentaire. Le talonneur international australien Huia Edmonds devrait jouer ce dimanche avec les Espoirs avant de refaire son retour avec les pros. Les hommes de Christian Labit se sont donc remis au travail dans la perspective de ce premier déplacement de l’année. « J’ai retrouvé des joueurs motivés et un groupe cohérent empreint de beaucoup d’envie » soulignait ce jeudi matin le coach narbonnais. Tout au long de la semaine, l’ensemble du collectif, conscient de la difficulté de la tâche qui l’attend dans le Tarn, a beaucoup travaillé tous les secteurs du jeu sous la conduite des coaches. Le match s’annonce compliqué. Albi, qui reste sur une défaite face à Perpignan, va vouloir renouer avec la victoire sur son terrain et Narbonne a l’ambition de continuer sur la lancée suite à son succès remporté contre Carcassonne juste avant la trêve. Au classement, Etienne Herjean et ses coéquipiers, dixièmes, devancent les Albigeois, quatorzièmes, de six points. Lors du match aller, le SC Albi s’était imposé sur la pelouse du Parc des sports et de l’amitié 34-28 et avait infligé au RCNM sa première défaite à domicile. Côté narbonnais, il souffle donc un petit air de revanche. Mais dans le camp « orange et noir » on est conscient que cela ne sera pas facile. Les Septimaniens, très concentrés sur cette confrontation, vont devoir donner le meilleur d’eux-mêmes et ne rien lâcher en se montrant à la fois solidaires et combatifs dans la conduite de leurs actions, aussi bien offensives que défensives. L’état d’esprit du groupe est bon. « Notre objectif est d’engranger un maximum de points et cela passe par gagner tous les matches à domicile et réussir des performances à l’extérieur. Nous nous déplaçons à Albi avec l’ambition de vouloir exister et de gagner ce match » souligne Christian Labit.

Le XV de départ :

15. Wright ; 14. Navakadretia, 13. Plessis Couillaud, 12. Eadie, 11 . Giorgis ; 10. Fournil, 9. Rouet ; 8. Herjean (cap), 7. Belzons, 6. Meafua ; 5. Tameilau, 4. Manchia ; 3. Tala’apitaga, . Beziat, 1. Chadwick

Remplaçants : 16. Deligny, 17. Falatea, 18. Strauss, 19. Guillaume, 20. Rubio, 21. Dut, 22. Fekitoa, 23. Chocou