Jour de reprise à Narbonne

Au terme de cinq semaines de vacances, les joueurs du RCNM ont repris ce lundi matin le chemin du stade. Une « rentrée des classes » qui s’est déroulée dans une atmosphère empreinte d’émotion, à la suite du décès il y a tout juste un petit plus d’une semaine, de l’un des leurs, le troisième ligne All Black Jerry Collins, tué accidentellement sur l’autoroute A9, près de Béziers. L’ancien international néo-zélandais, qui jouait au Racing depuis le début de l’année, était le grand absent de cette reprise. Staff et joueurs ont eu une pensée émue pour celui qui reste présent dans toutes les mémoires et qui a marqué l’ère du rugby moderne. Cette reprise devait être l’occasion d’en savoir plus sur la composition du futur groupe orange et noir car, depuis la fin de la saison dernière, très peu d’informations ont filtré sur le recrutement.

Plus d’informations mercredi

Fidèle à son habitude, coutumier du fait, le patron du club, l’Australien Rocky Elsom est resté aux abonnés absents. La seule nouvelle officielle, puisqu’elle a été « arrachée » à l’intéressé lui-même et publiée en exclusivité le 1er juin dernier sur www.midi-olympique.fr c’est la confirmation de Justin Harrison au poste d’entraîneur en chef. Le coach australien qui n’avait pas digéré l’arrivée, imposée par la municipalité, de Philippe Benetton en qualité de consultant, semble avoir obtenu les garanties demandées pour poursuivre son travail. Côté joueurs, le demi de mêlée Lucas Rubio qui jouait a Bobigny, en Fédérale 1, et le demi d’ouverture Thomas Fournil qui intègre son club formateur après être passé par Albi, La Rochelle, Béziers, ont confirmé leur arrivée à Narbonne. Ils étaient là ce lundi matin, parmi les vingt-cinq joueurs présents, pour la prise de contact qui s’est passée sous la forme d’une petite réunion d’une heure dans les locaux de la Boutique du club. Le « boss » Rocky Elsom, l’entraîneur en chef Justin Harrison et son adjoint Chris Withaker, en compagnie des préparateurs physiques mais sans le « consultant » Philippe Benetton, ont souhaité la bienvenue aux joueurs avant d’aborder l’ordre du jour. Mais on n’en saura pas davantage, la réunion s’étant tenue à huis clos. À la sortie, Chris Withaker déclarait laconiquement qu’il avait été question de la préparation de la nouvelle saison. Justin Harrison ne sera pas plus bavard, invitant les médias à poser leurs questions à Rocky Elsom, lequel ne répond jamais. Une fois de plus, c’est silence radio. Il faudra patienter jusqu’à mercredi matin pour assister au premier point presse de la présaison. En attendant, les joueurs se revoient cet après-midi, à 16 heures sur le terrain, pour effectuer des premiers tests physiques. R. F.