Champions Cup - Bayonne : l'envie de se racheter pour cette dernière journée

Si Bayonne ne fait pas de la coupe d’Europe un objectif, c’est avec l’envie de ne pas être ridicules que les Bleu et Blanc s’étaient rendus en Angleterre le week-end passé. "On ne veut pas baisser la tête à la fin du match", disait Denis Marchois avant la partie. C’est manqué, puisque l’Aviron, dépassé dans tous les secteurs de jeu, a sombré au Franklin’s Gardens. "Comme je n’y étais pas, je le vis peut-être un peu différemment, mais ce résultat nous a fait mal, avoue Pierre Huguet. Nous avons été défaillants. Nous aurons à cœur de régler beaucoup de choses et notamment l’état d’esprit, dimanche face à Exeter."

Pas assez investis dans le combat en Angleterre, les Bayonnais se sont fait rouler dessus, encaissant neuf essais, ratant 17 % de leurs plaquages et ramenant dans leurs valises 61 points.

Huguet : "J’ai eu des débuts un peu poussifs"

Dès lors, un tout autre visage est attendu dimanche contre le champion d’Europe 2020, notamment en défense. À ce titre, la présence d’Huguet, très bon dans ce domaine, pourrait s’avérer précieuse. "Plaquer, ça ne m’a jamais déplu, sourit-il. C’est mon style de jeu. Après, si on tient le ballon et que j’ai moins de plaquages à faire, ça sera d’autant mieux, surtout qu’Exeter est une équipe physique, dans la lignée de Northampton." Face aux Anglais, Huguet devrait participer à son dixième match de la saison. Le garçon, qui rejoindra le Stade français l’été prochain, a manqué six rencontres et, globalement, joue un peu moins que l’année passée (24 matchs, 26 titularisations). "J’ai eu des débuts un peu poussifs, reconnaît-il, mais j’ai ensuite pu enchaîner et faire des matchs plutôt corrects à mon sens."

Récemment, c’est un tympan percé, puis un souci à l’épaule, qui l’ont tenu éloigné des terrains. Deux pépins qui, paradoxalement, lui ont permis de souffler après avoir beaucoup tiré sur la corde l’an dernier. "Avec cette physionomie de championnat et les matchs qui s’enchaînent, c’est très compliqué de maintenir la cadence aussi longtemps. On a tous envie d’être chaque week-end sur la pelouse, pour faire ce que l’on aime, mais la réalité du terrain est parfois différente." Il faut dire que la concurrence en troisième ligne pousse le staff à faire des choix et ce week-end, ceux faits par Grégory Patat devraient permettre à Huguet de disputer, pour la seconde fois de sa carrière, une rencontre de coupe d’Europe.