Top 14 - Clermont doit se métamorphoser face au Stade français

Qui aurait pu prédire une telle ressemblance ? Comme la saison passée, Clermont a concédé deux défaites à domicile avant janvier ; comme la saison passée, l’ASM s’est inclinée au Michelin au passage de la nouvelle année ; et comme la saison passée, les Jaunards ont subi un mois de décembre tortueux. C’est donc sans grandes certitudes qu’ils s’avancent dans ce mois de janvier. Comptablement, Christophe Urios a réussi à glaner deux points de plus que Jono Gibbes après onze journées, mais le train jaune et bleu stagne.

Les mines sans vie de Peceli Yato et Étienne Fourcade, après le revers agaçant face à Bordeaux-Bègles, traduisaient la dure séparation qui persiste entre un prétendant au titre et une équipe "pas assez solide" et en reconstruction. Surtout, les Auvergnats entament 2024 avec un manque d’au moins six points au classement, dû aux défaites largement évitables concédées à domicile contre Toulon et l’UBB. Clermont "n’avance pas assez vite", comme le martèle Christophe Urios. L’ouverture de la nouvelle année pourrait bien être décisive pour ses protégés.

Toujours des maux

L’ASM se déplace donc au Stade français pour soigner sa gueule de bois. Comme chaque semaine, les Clermontois devront gommer les erreurs du week-end précédent et encore plus face à l’une des équipes les plus sereines du championnat sur les fondamentaux. Les réceptions de renvois ont été longuement regrettées mais le secteur de la touche est également en souffrance depuis un mois. "Ce sont des situations où les Bordelais ont marqué trop facilement en première mi-temps, rappelait Frédéric Charrier en milieu de semaine. Les erreurs dont j’ai parlé, nous les faisons depuis le début de la saison. Ce sont les mêmes que lors de notre premier match de préparation à Nevers, où nous étions menés 14 à 0 après dix minutes. Cela ne peut plus durer." Au Stade français, Clermont pourrait néanmoins s’appuyer sur ses lancements de jeu créatifs entrevus face à l’UBB. S’ils règlent leurs faiblesses, les Jaunards seront peut-être en position de faire un gros coup à Paris…