Coupe du monde de rugby 2023 - Eddie Jones donne son avis sur la finale Nouvelle-Zélande -Afrique du Sud : "les deux meilleures équipes sont au rendez-vous"

Il est au centre de toutes les tempêtes médiatiques en Australie. Aux dernières nouvelles, il devrait rester à la tête des Wallabies alors qu’on l’avait annoncé de retour au Japon. Depuis les antipodes, il nous a glissé ses impressions sur la finale entre les All Blacks et les Springboks qu’il avait assistés dans la conquête de leur titre en 2007.

Comment voyez-vous cette finale ?

Je pense que les deux meilleures équipes sont au rendez-vous. Vous me demandez un favori alors je vous dirais la Nouvelle-Zélande si c’est Wayne Barnes qui arbitre. Avec un arbitre moins strict sur les contests, les Sud Africains auront leur chance. C’est l’un des prismes avec lequel il faut savoir analyser les matchs. Le style du directeur de jeu peut avoir son influence.

Quelles différences voyez-vous entre ces deux équipes ?

La Nouvelle-Zélande a un jeu plus offensif évidemment avec plus de courses ballon en main. Et puis, les All Blacks ont de sacrés joueurs d’expérience. Whitelock a 152 sélections, Aaron Smith 130 ; Brodie Retallick 108, Beauden Barrett 121. Pour moi ça pèse. Richie Mo’unga n’est pas encore à ce niveau, mais je le sens de plus en plus assuré. Tout ça va vraiment peser pour la finale. Mais je dois reconnaître qu’il y a un autre joueur qui m’a impressionné, moins célébré que d’autres.

Ah bon ? De qui parlez-vous ?

De Jordie Barrett. Pour moi, ce fut le meilleur premier centre, numéro 12, de la compétition. Il m’a impressionné par sa vision du jeu, sa défense, son habileté ballon en main. Quel joueur ! Il m’a vraiment bluffé.

Venons-en à L’Afrique du Sud. Quelles qualités lui trouvez-vous ?

Je dirais que l’ADN de cette équipe, c’est le contest. Ils sont très forts dans les regroupements. Et puis d’une façon générale, cette équipe est très bien organisée, ça se ressent dans plusieurs aspects du jeu. Et comme beaucoup de personnes, je suis impressionné par le banc de cette équipe. Il est très fourni et il apporte beaucoup sur les fins de jeu.

On vous suit…

De nouveaux joueurs sont arrivés, je ne les connaissais pas vraiment et j’ai appris à les découvrir. Je pense à Manie Libbok à Daniel Willemse ou Kurt-Lee Arendse. Avec eux, l’Afrique du Sud peut jouer vraiment la carte de la contre-attaque quand elle le décide.

Mais ces Sud-Africains ont bien failli être surpris par votre ancienne équipe, l’Angleterre…

Oui, les Anglais ont trouvé des conditions parfaites pour eux. Ils ont failli les optimiser à cent pour cent. Ils ont fait leur meilleur match depuis longtemps, je le reconnais. Mais les remplaçants n’ont pas supporté la pression de l’événement quand ils sont entrés en jeu.

On a tendance à penser que, encore et toujours, l’hémisphère sud est plus fort que l’hémisphère nord. Avez-vous une explication ?

Je ne suis pas forcément d’accord. La France, l’Irlande et l’Angeterre sont aussi très fortes. Mais elles manquent juste un peu d’expérience par rapport aux deux finalistes. Ceci dit, si j’essaie d’avoir un œil de technicien je crois quand même que ces deux équipes ont un atout concret en plus. Elles ont une meilleure capacité à contre-attaquer ou à tenter des choses sous la pression. C’est là que se fait la différence.