Coupe du monde de rugby 2023 - Jac Morgan, l’espoir du pays de Galles

Il est un de ces joueurs qui ne déçoivent jamais. Mieux qu’un joueur de grand talent, Jac Morgan est devenu depuis plusieurs mois le porte-étendard de la nouvelle génération du rugby gallois. Le troisième ligne, à seulement 23 ans, porte sur ses larges épaules l’espoir de tout un peuple : celui d’un pays de Galles qui renaît de ses cendres et se relève de cette période plus que compliquée. Et quoi de mieux comme symbole, qu’un capitanat, pour donner du sens à l’importance grandissante de Morgan dans le groupe gallois ? C’est donc face à l’Angleterre samedi dernier que le joueur des Ospreys s’est vu remettre son premier "brassard". Un essai qui fut une franche réussite. Non seulement la sélection de Warren Gatland s’est brillamment imposée face à l’Angleterre (29-10) - ce qui fut plus que rassurant au vu des récents déboires de l’équipe - mais en plus le flanker a excellé dans tous les compartiments du jeu. Très actif ballon en main, il a battu six défenseurs au cours du match, soit plus que n’importe quel joueur ayant foulé la pelouse.

Des similitudes avec Warburton

Surtout, il a asséné 25 plaquages lors de la rencontre. Un chiffre assez hallucinant qui prouve quel genre de joueur est Morgan. D’ailleurs, maintenant que nous sommes dans les statistiques effarantes, Opta indique que Jac Morgan est le joueur ayant réalisé le plus de plaquages en moyenne sur 80 minutes en 2023, parmi les joueurs ayant disputé au moins 240 minutes dans un match international de Tier 1, avec 19,7 tampons distribués en moyenne. Il est aussi le deuxième joueur avec le plus de plaquages dominants cette année juste derrière le Néo-Zélandais Scott Barrett. "C’est formidable pour Jac d’être capitaine de l’équipe, appuyait l’historique George North dernièrement. Ce qu’il fait avec les Ospreys et le pays de Galles est brillant. Je lui vois des similitudes avec Sam Warburton : il n’est pas un capitaine qui parle, il est un capitaine qui agit." Ce n’est donc pas un hasard si le flanker fut récemment élu meilleur joueur gallois de la saison 2022-23 par la WRWA (Welsh Rugby Writers ‘Association). Joueur en vogue, Jac Morgan est un des favoris pour devenir le capitaine gallois lors de la Coupe du monde, alors que Warren Gatland a annoncé que plusieurs joueurs seraient testés dans ce rôle lors des matchs de préparation. Si les expérimentés Halfpenny, North, Rowlands ou Cuthbert devraient vivre leur dernier mondial, Morgan représente avec Aaron Wainwright, Rio Dyer ou encore Louis Rees-Zammit cette nouvelle génération qui doit prendre le pouvoir. L’espoir est encore permis pour le XV du poireau.