Top 14 - Tristan Tedder est en mission pour sauver l'Usap

Ce samedi sera, à n’en pas douter, un jour mémorable dans l’histoire moderne de l’Usap. Car il y aura Toulouse en face, car le stade sera plein à ras bord, car ce sera la "der" de l’emblématique Patrick Arlettaz et les "au revoir" de la coqueluche Tristan Tedder. Le polyvalent trois-quarts sud-africain, homme fort de la maison depuis deux ans, est conscient de tout ça mais n’en perd pas pour autant de vue le plus important : "Il y a un match à la vie à la mort à disputer. On parlera de l’émotion et des souvenirs plus tard."

Pour que cette journée soit mémorable dans le bon sens du terme, comme l’avait été la victoire face à l’UBB lors de la 26e journée l’an passé, son équipe devra être à la hauteur de l’événement. Et de sa mission : se rapprocher un peu plus d’un deuxième maintien consécutif en conservant la position de barragiste. "L’enjeu est énorme sur les deux dernières journées, reprend l’ouvreur déplacé à l’arrière. Tout va se décider maintenant. On a notre destin en mains. Il ne faut surtout pas échouer. Au quotidien, tout le monde est un peu plus concentré, met un peu plus d’intensité dans ce qu’il fait… Il nous faudra atteindre notre meilleur niveau. Même s’ils sont qualifiés pour les demi-finales, on sait que les Toulousains se déplacent toujours pour gagner, ils ne viennent jamais juste pour jouer un match."

"Crucial de garder le sang froid"

Un dixième succès cette saison constituerait une avancée notable voire décisive pour les Sang et Or dans leur quête. La motivation est toute trouvée. Reste à l’utiliser à bon escient. Tristan Tedder, atout majeur du collectif et animateur patenté du jeu sang et or, est bien placé pour parler du sujet : "Sur la phase retour, on a eu un déclic et l’équipe a commencé à pratiquer un bon rugby. On ne va pas changer notre façon de jouer mais on est parfois trop excités. Dans les moments où nous sommes moins bien, il faut savoir gérer. Il est crucial de garder son sang-froid, surtout sur cette fin de saison où chaque erreur vaudra cher." Arrière et buteur, meilleur marqueur et réalisateur de sa formation cette saison, Tristan Tedder aura un rôle prépondérant à assumer d’ici le verdict final. Il s’en fait un devoir : l’Usap doit rester dans l’élite. "Ça me tient beaucoup à cœur, effectivement. Je suis un mauvais perdant, comme les gens le savent désormais (rire). Quand je suis arrivé, le club venait de monter, je tiens à le laisser où je l’ai trouvé." Pour partir la tête haute aussi : "Quelques mecs me parlent de ça cette semaine mais, vous savez, il n’y a pas de joueur plus grand que le club. Ce n’est pas Tristan Tedder qui a besoin d’une victoire mais l’Usap. Je suis focalisé sur cette mission. Je vais tout donner pour que Perpignan remporte ce match et reste en Top 14."

Si tout se passe comme il l’espère samedi, le natif de Durban s’autorisera peut-être, à l’heure du cérémonial de fin de saison, un furtif coup d’œil dans le rétro pour mesurer le chemin parcouru depuis son arrivée en Catalogne, à l’été 2021 : "J’avais eu des moments difficiles dans ma carrière comme j’en aurai sûrement encore. Il y a deux ans, Patrick (Arlettaz) a vu en moi quelque chose que moi-même je ne percevais plus. Il m’a apporté de la confiance et des conseils. J’étais en demande car j’avais envie de progresser. C’est quelqu’un qui m’a beaucoup apporté et j’ai tout fait pour lui rendre sa confiance. Ça avait bien démarré, j’espère que ça va bien se terminer."