Top 14 - Pour Toulon, des Jiff pour éviter la sanction

"Les Jiff, c’est quelque chose que l’on regarde. On a tenu compte tout au long de la saison et on va faire du mieux possible jusqu’à la fin. On connaît la règle, on est vigilant. Ce qui m’agacerait c’est qu’on dise que l’on fait du Jiff." Un mois après cette déclaration, Azéma, accompagné de Mignoni, devra cocher une feuille de match avec son lot de polémiques. Pouvaient-ils faire autrement ?

Propulsé en dehors du top 6, samedi dernier, le RCT s’apprête à jouer le Racing 92, concurrent direct, sans ses cadres et joueurs stars (Alainu’uese, Paia’aua, Biggar, Kolbe, Wainiqolo…). S’ils peuvent arguer de faire du frais avant la finale de Challenge Cup, vendredi prochain, les managers constatent surtout qu’ils sont en dehors des clous de la réglementation Jiff (16 joueurs de moyenne attendus sur la saison). "Vous savez compter comme nous, a claqué Azéma après le sévère revers concédé face au Stade Rochelais (8-23). On essaie d’être à l’équilibre pour éviter la pénalité. Ce n’est pas nouveau. C’est un stress que l’on a toute l’année." S’ils n’ont pas été aidés par des choix douteux à l’intersaison (départs de Carbonel et Belleau, recrutement axé sur des étrangers), le duo a également joué de malchance ces dernières semaines avec les indisponibilités conjuguées de Setiano, Villière, Rebbadj, Halagahu.

"La Challenge Cup a accéléré notre processus de progression"

Dos au mur, les Rouge et Noir n’ont pas d’autres issues que de faire appel aux habituels partenaires d’entraînements. Vous dîtes ? Cordin, Septar, Lakafia, attendus dans le groupe, n’ont pas connu la compétition depuis février. Pas l’idéal face à des Ciel et Blanc revigorés par leur bonus offensif contre l’Aviron (55-14).

La jeune garde (Le Corvec, Coulon, Domon…) sera aussi sur le pont. Elle a rarement déçu cette saison. "Pierre et Franck nous répètent souvent la même chose : "Vous devez passer devant les vieux", s’est confié Warion. La Challenge Cup a accéléré notre processus de progression. On a prouvé qu’on était présent et que l’on pouvait être au même niveau que nos anciens. À nous de montrer qu’on est aussi là en Top 14. Il n’y a pas de secret, pour grandir, il faut jouer." À Jiff toute donc, puis à l’abordage au port du Havre pour les guerriers de la rade.