Portrait - Gauthier Gibouin (Soyaux-Angoulême), Un capitaine entraînant

International espagnol, Gautier Gibouin est un pur Charentais. Né à Soyaux en 1989, il fait ses classes à Angoulême avant de s’exporter respectivement à Tours, Bordeaux, Périgueux, Montauban et Nevers, qu’il quitte en 2020 pour retrouver son club de cœur. Dans sa carrière, le troisième ligne aile a joué la bagatelle de 173 matchs de Pro D2, quatorze rencontres de Top 14 et 11 matchs de Challenge européen. Cette saison, il a joué dix-huit rencontres, dont quinze dans la peau d’un titulaire avec son maillot floqué du numéro 6. Avec un essai inscrit (face à Grenoble lors de la 24e journée) et 68 minutes jouées en moyenne lors de ses apparitions, il a déjà enregistré 1 225 minutes cette saison sous le maillot violet. Sur les treize dernières journées de championnat, il en a disputé onze, dont dix comme titulaire et huit où il a enchaîné quatre-vingts minutes. Une réelle performance pour celui qui a porté le maillot de la sélection espagnole à une quarantaine de reprise. Très actif, Gautier Gibouin est l’un des symboles de cette formation angoumoisine. Promis à la relégation il y a encore quelques semaines après une série négative de sept défaites de rang, Soyaux-Angoulême a totalement inversé la spirale en enchaînant cinq victoires consécutives dans son antre de Chanzy et six succès sur ses neuf dernières rencontres : «Sincèrement, le groupe n’a jamais lâché. On a toujours tiré dans le même sens, on est toujours resté soudés. Il y a des groupes qui auraient marqué le coup, mais là, on a continué à bosser pour se sortir de cette mauvaise passe. On a fait front commun et c’est pour cela que l’on a réussi à revenir», confiait l’intéressé avant la réception de Biarritz vendredi dernier. Un match face aux Basques qui a permis aux charentais de se rapprocher encore un petit peu plus du maintien après leur succès, 18 à 11. Une aventure humaine, déjà débutée la saison dernière où, dans l’adversité, le club charentais est parvenu à tirer son épingle du jeu en Nationale pour remonter en Pro D2, seulement une saison après en avoir été relégué. La stabilité du groupe a permis aux Angoumoisins de repartir sur des fondamentaux cette saison, prêt à faire front ensemble pour atteindre l’objectif maintien. En étant resté au club pour tenir ce pari de remontée directe, Gautier Gibouin et d’autres cadres comme Lafitte, Mau, Ugalde sont en passe de pérenniser le club en Pro D2 à nouveau.

Une concurrence saine

S’il reste encore deux matchs à jouer et une victoire à engranger pour valider cette place si précieuse en Pro D2, cette saison, Soyaux-Angoulême est plutôt bien doté en troisième ligne. Autour du capitaine Gautier Gibouin, l’expérience de Va’aï, Copeland notamment fait le bon mélange avec la jeunesse de Martins, Texier et la montée en puissance de Jarmouni et Burgaud notamment : «Il y a énormément de qualité aux postes de la troisième ligne. C’est bien qu’il y ai de l’émulation. En troisième ligne, on est fourni cette année, c’est une bonne chose. Chacun a ses caractéristiques, avec des profils complémentaires. Pour ma part, j’ai un rôle de plaqueur gratteur et j’essaye d’être là dans le leadership.» Dans ce rôle, Gautier Gibouin excelle avec l’aura d’un leader et de l’humilité. Vendredi prochain, Soyaux-Angoulême joue un match capital pour sa survie face à Mont-de-Marsan. Nul doute que le capitaine angoumoisin saura rassembler.