Transferts - Et si Josua Tuisova rebattait les cartes du marché des trois-quarts ?

C’est le gros coup du marché des trois-quarts cette saison, avec la signature de Damian Penaud à Bordeaux-Bègles : en octobre, le Racing 92 avait réussi à obtenir l’engagement de Josua Tuisova (29 ans, 17 sélections). Le centre ou ailier fidjien, engagé jusqu’au 30 juin 2023 avec Lyon, est réputé pour être un des trois-quarts les plus redoutables de la planète. Ses soixante-dix-huit essais en carrière – dont huit cette saison en Top 14 – et ses innombrables actions spectaculaires parlent pour lui.

Mais cinq mois après sa signature, l’ancien Toulonnais ne serait plus enclin à rejoindre la capitale, pour des raisons avant tout personnelles. Comme indiqué ce mardi sur rugbyrama.fr, l’international fidjien envisage de donner une nouvelle orientation à sa carrière. Sauf qu’il a paraphé un précontrat avec le club francilien. Le Racing 92, mécontent de la tournure des événements, attend de sa recrue qu’elle honore son engagement, ni plus ni moins. Le médaillé d’or des JO 2016 est une des figures de proue de son ambitieux recrutement, aux côtés de Siya Kolisi. À l’heure de l’écriture de ces lignes, le Lyonnais est toujours censé prendre la direction des Hauts-de-Seine. S’il est déterminé à changer le cours de son destin, l’intéressé devra parvenir à se désengager en s’acquittant, au passage, d’une clause de dédit à six chiffres. Reste à savoir quel club pourrait passer à l’offensive pour tenter de récupérer la pépite fidjienne. Une écurie de Top 14, au moins, aurait pris des renseignements à son sujet. Quid du Lou, son club actuel, avant tout ? Sur le plan purement sportif, le départ de Josua Tuisova est évidemment une perte conséquente pour le club rhodanien même si la venue de Semi Radradra, attendu comme son successeur, est un très joli coup. « Avec un joueur comme lui (Josua Tuisova, N.D.L.R.) sur le terrain et autant en forme, tu peux rêver grand, avait déclaré Léo Berdeu après une prestation trois étoiles de son partenaire face au Racing 92, fin février. Malheureusement, il va nous quitter la saison prochaine. Je ne comprends pas comment c’est possible, comment on a pu laisser partir un joueur comme ça. »

Direction La Rochelle pour Nowell

Les propos de l’ouvreur résonnent étrangement avec les dernières informations. Pour autant, les dirigeants lyonnais seraient réticents à amorcer une contre-attaque sur ce dossier sensible. Car si Josua Tuisova, de par son niveau et sa qualité de Jiff est un profil qui a tout pour plaire, l’affaire est complexe. En coulisses, les regards se tournent vers Toulon, un des clubs les plus investis sur le marché des trois-quarts. Le RCT, lui aussi très ambitieux, pourrait-il tenter d’obtenir le retour de son ancien grand espoir devenu référence mondiale ? L’hypothèse paraît crédible, au moins sur le papier, et ne peut être écartée. Le devenir de Josua Tuisova sera une des questions majeures du marché des trois-quarts dans les semaines à venir.

L’actualité récente a aussi été marquée par le dénouement du feuilleton Jack Nowell (29 ans, 45 sélections). L’Anglais tentera de donner un nouvel élan à sa carrière à La Rochelle, avec qui il vient de s’engager. D’autres internationaux étrangers se proposent encore avec l’espoir de décrocher un des derniers contrats à pourvoir au niveau des lignes arrière en Top 14 : les CV de l’Anglais Anthony Watson (29 ans, 54 sélections), du Springbok Makazole Mapimpi (32 ans, 36 sélections), du Wallaby Filipo Daugunu (28 ans, 7 sélections), de l’international italien actuellement aux Rebels Monty Ioane (28 ans, 17 sélections) ou encore du All Black Leicester Fainga’anuku (23 ans, 2 sélections) circulent ainsi. Clermont, qui recherche un polyvalent centre-ailier passeur, les a tous reçus. Le dossier du Gallois Josh Adams (27 ans, 48 sélections), suivi par Lyon depuis plusieurs semaines, est, lui, en suspens.

Rattez et Nakaitaci encore sur le marché

En France, les candidats disponibles sont encore légion. À commencer par un des hommes en forme du moment : le Bordelais Santiago Cordero (29 ans, 45 sélections), auteur de cinq essais sur les deux dernières journées de Top 14. Le Puma est en partance de Gironde et, sauf retournement de situation, quittera Chaban à l’intersaison. L’Usap serait attentive à sa situation. Les dirigeants catalans discutent aussi avec l’Anglais Alistair Crossdale (25 ans), arrivé cet automne à Aimé-Giral et dont le contrat comporte une année optionnelle. Chez les non-Jiff, on retrouve aussi Tavite Veredamu (33 ans), non conservé par le Lou, mais aussi possiblement Setareki Bituniyata (27 ans). La situation sportive du CABCL incite les recruteurs à s’intéresser au cas de l’ailier fidjien, engagé jusqu’en 2026 avec le club corrézien. Du côté des Jiff, une demi-douzaine de joueurs de renom sont en quête d’un nouveau challenge. Dont deux anciens internationaux : le Lyonnais Noa Nakaitaci (32 ans, 15 sélections), un temps proche de Bayonne, mais dont la venue à Jean-Dauger ne serait plus d’actualité, et qui est également suivi par Brive ; ainsi que le Montpelliérain Vincent Rattez (30 ans, 9 sélections), dont le profil a été étudié par plusieurs clubs, dont Toulon, sans que rien ne se concrétise encore.

À ce jour, le RCT n’aurait toujours pas tranché pour son recrutement à l’aile, après avoir été en contacts avancés avec le Bordelais Geoffrey Cros (26 ans) et le Racingman Louis Dupichot (27 ans). Sous contrat jusqu’en 2024 avec Toulon, Gervais Cordin (24 ans) n’a plus été aligné en Top 14 depuis décembre et pourrait quitter la rade dès cet été. Actuellement à Brive, l’ancien Toulousain Arthur Bonneval (27 ans) est aussi sur un marché qui ne devrait pas manquer de rebondissements et d’actualité d’ici le 30 juin.