Rugby à XIII - La bonne surprise des Dragons catalans à Wigan

Ils l’ont fait. Portés par dix joueurs français, les Dragons catalans qui se sont déplacés sans huit des leurs blessés (Tomkins, Yaha, Rougé, Pearce, Whitley, Taukeiaho, Navarrete et Da Costa) ont enfin gagné à Wigan. Là où aucun joueur de cette effectif n’y avait déjà pris les points. "Nous n’avions plus gagné là-bas depuis 2011. C’est donc énorme d’avoir réussi à le faire. La neige, le froid, le vent et Wigan : on a fait bloc pour passer tous ensembles. Ça a été un match rude, âpre pendant lequel Wigan est revenu très fort mais notre solidarité a été la plus forte", témoignait le troisième ligne Mickaël Goudemand, heureux de repartir avec les deux points le jour de ses 27 ans.

Il faut dire que les Catalans ont aligné une nouvelle performance défensive qui s’inscrit dans la lignée des deux dernières sorties, avec davantage de maîtrise encore, face à un adversaire qui pouvait se vanter d’être la meilleure attaque de la compétition avant la rencontre. "L’état d’esprit de ce groupe est remarquable. On ne lâche pas, avec des petits efforts pour sauver le copain ou rattraper une faute. Nous donnons tout et ça a payé puisque Wigan n’a marqué qu’un seul essai et qu’ils ont passé une grande partie de la deuxième mi-temps devant notre ligne", résumait le capitaine Benjamin Garcia. Un joueur, heureux "de gagner enfin à Wigan".

"On ne pourra plus me le dire", reprend le chef de file des Dracs qui a trouvé en Mike McMeeken et Julian Bousquet deux fidèles soldats, tout comme la puissance et l’agressivité de Manu Ma’u. Le deuxième ligne a inscrit un doublé face à une défense qui restait sur deux rencontres sans avoir pris le moindre point.

Toujours Invaincus

Les Dragons Catalans préservent par ce succès leur invincibilité après quatre journées. Pas de quoi tourner la tête même si, désormais, l’équipe se retrouve avec Warrington, dans la peau du chassé. "On vient de gagner tous nos rencontres. On savoure mais Steve (McNamara, N.D.L.R.) vient de nous rappeler qu’il fallait garder la tête froide. On n’a encore rien gagné, la saison va être longue. C’est très bien de faire le plein de points. Tout le monde n’est pas dans le même cas que nous mais il faut préparer la suite, avec Hull KR avant d’aller à Leeds", tempère Goudemand.

Effectivement, après un week-end de repos bien mérité, les Sang et Or seront sur le terrain ce lundi midi, pour entamer la préparation de la réception des Robins de Hull samedi (18 heures). À Wigan, les Dragons sont rentrés avec deux nouveaux blessés (Laguerre et Chan). Ils espèrent que César Rougé, Alrix Da Costa, Sam Tomkins et Matt Whitley quitteront l’infirmerie, sachant que les participations de Mitchell Pearce, Romain Navarrete et Siua Taukeiaho sont incertaines. Les joueurs se testeront en ce début de semaine. La victoire ramenée de Wigan confirme le très bon début de saison d’un groupe qui doit maintenant assurer son statut d’équipe en forme.