Super Rugby - Et s’il y avait du suspense ?

La première journée du Super Rugby Pacific nous a apporté son lot de surprises ! Bien que, comme depuis plusieurs années, les franchises néo-zélandaises semblent au-dessus du lot – comme le montre la grosse victoire des Hurricanes face aux Reds – la lutte pour le titre semble cette saison être plus ouverte qu’à l’accoutumée. Il faut dire que depuis six ans, c’est toujours la même rengaine. Emmenés par leur pack réputé, les Crusaders ont pris l’habitude de marcher sur la concurrence pour s’adjuger le trophée.

Les mecs de Christchurch ont remporté onze titres dans l’histoire du Super Rugby, dont les six derniers en jeu. Une statistique flatteuse, qui se révèle en fait ne pas être forcément très vraie. Beaucoup oublient que juste après la période Covid, et alors que le Super Rugby tentait de se relancer, les Blues ont réussi à remporter le Super Rugby Trans Tasman, qui était en fait une sorte de Super Rugby Pacific avant l’heure. Rieko Ioane et les siens ont donc déjà démontré qu’ils étaient capables de poser des problèmes aux Crusaders… et il devrait en être de même cette saison !

Telea exceptionnel avec les Blues

Dotés d’une ligne arrière de grand talent et d’une troisième ligne réputée, les hommes de Leon MacDonald ont marché sur les Highlanders samedi. Dans le sillage d’un Mark Telea immense, les Blues se sont régalés et se placent comme un prétendant légitime au titre final. Mais Telea et les siens ne sont pas les seuls à lorgner la couronne lors de cette édition. Avant même que l’ailier des Blues ne foule la pelouse du Forsyth Barr Stadium, les Chiefs avaient déjà marqué les esprits en cette première journée.

En ouverture de la compétition, les coéquipiers de Damian McKenzie – qui fêtait son retour après sa pige au Japon – ont réussi à faire tomber les terrifiants Crusaders à Christchurch. Et pas de n’importe quelle manière : avec le bonus offensif s’il vous plaît ! Irrésistibles dans le jeu de mouvement, ceux qui n’ont eu de cesse de chercher les largeurs ont réussi à trouver des espaces dans la dense ligne défensive adverse. C’est ainsi que de méconnaissables Crusaders ont affiché leurs limites.

Et cela remet tout en cause. Alors qu’on sait que cette saison est particulière, puisqu’il s’agit de la dernière pour Robertson, Mo’Unga et Whitelock notamment, se dirigerait-on sur la fin d’une véritable dynastie ? Blues et Chiefs en salivent déjà, alors que les Brumbies ont affiché un très bon niveau de jeu face aux Waratahs et que les Hurricanes ont fait plier les Reds grâce à un grand Ardie Savea. Cela faisait longtemps qu’il n’y avait pas eu autant de suspense en Super Rugby…