Pro D2 - Reportage : Grenoble fait de la résilience

Au soir de la victoire assurée à Rouen, Fabien Gengenbacher s’est adressé à ses joueurs dans un discours dépassant largement le cadre du satisfecit : "Je suis admiratif de la capacité qu’affiche notre groupe à traverser les difficultés en se concentrant sur le terrain, le jeu, le travail, les entrainements. C’est ce qui fait notre force."

Les propos du manager grenoblois ne font que souligner ce qui pourrait être tenu pour un paradoxe. En quelques semaines, les embûches se sont succédées sur la route des Isérois mais là ou d’autres auraient été déstabilisés, les joueurs et le staff du FC Grenoble ont tenu le cap pour demeurer invaincus en 2023. Le cours de ce début d’année n’a pourtant pas été celui d’un long fleuve tranquille. Il y a eu pour le perturber et créer des remous auxquels il a fallu résister, l’officialisation du retrait de trois points au classement par la commission de contrôle des championnats professionnels, les voies de recours ayant été épuisées, mais aussi l’annonce du retrait en fin de saison de Fabien Gengenbacher, manager général, et d’Arnaud Héguy, entraîneur des avants. Et comme si cela ne suffisait pas le report du match à Aurillac, fin janvier, est venu s’ajouter, comme une cerise au pied du massif de Belledonne, à l’accumulation des problématiques.

En évoquant une autre forme de paradoxe, au regard de la jeunesse de son effectif, Fabien Gengenbacher avance des explications à cette résilience iséroise : "Depuis plus d’un an et demi nous avons appris à surmonter les difficultés. Notre groupe est encore jeune, avec une moyenne d’âge d’environ 23 ans, mais il s’est construit un socle de valeurs sur lequel il sait pouvoir s’appuyer dans les périodes difficiles. La saison passée a été compliquée, mais elle nous a permis d’analyser nos manques, elle a favorisé une remise en question. Nous avons vécu des émotions, nous les avons partagées. Nous avons aussi beaucoup échangé, beaucoup parlé. Tout cela nous a encore plus soudés. Dans le staff, parmi les joueurs, nous sommes tous convaincus que quand on pose des mots il faut savoir mettre des actes en face. Aujourd’hui, que ce soit ceux qui partiront, ceux qui resteront, ceux qui ne sont pas encore fixés sur leur avenir, nous sommes tous unis par la même volonté de bien finir cette saison."

Capitaine du FCG, garant de ses valeurs, Steve Blanc-Mappaz tient lui aussi la force du groupe comme un atout déterminant : "Il y a de la qualité dans nos rangs, il y a aussi beaucoup de solidarité, cela se voit dans nos comportements défensifs. Ce groupe ne s’est pas construit dans la facilité, il a du surmonter des épreuves et c’est ce vécu qui aujourd’hui lui permet de faire face. Cela n’a pas été évident d’apprendre la perte de trois points alors que quelques jours plus tôt tout le monde semblait confiant. Ce n’est jamais facile de se projeter quand on sait qu’à la fin de la saison des choses vont changer. Il faut savoir s’adapter. Du côté des joueurs tout ce que nous maitrisons c’est le terrain. Nous voulons rester concentrés sur notre objectif de qualification. Nous avons acquis la capacité à ne pas nous laisser prendre par la pression quand les choses ne tournent pas en notre faveur. Cela se voit dans nos matchs, même bousculés, nous trouvons toujours les moyens de réagir. C’est aussi ce qui peut expliquer cette invincibilité que nous avons su préserver depuis le début de l’année. Notre expérience nous a permis d’être des "lâche rien", nous sommes en train de devenir des "peur de rien".

Poursuivre dans cette voie

Même pénalisés, même confrontés à certaines incertitudes, les Grenoblois restent dans la course. L’objectif qui était le leur n’a pas changé. Les épreuves traversées n’ont fait que renforcer les convictions mais aussi les liens qui unissent le groupe. "Tous les managers savent que dans notre sport les résultats passent par la force du collectif, par sa cohésion, par l’empathie entretenue entre tous. Ce qui aurait pu nous fragiliser nous a au contraire permis de renforcer un peu plus encore ces bases. Cela donne une saveur particulière à nos résultats. Nous voulons poursuivre fans cette voie, pour le faire il faudra confirmer face à Colomiers la victoire rapportée de Rouen", assure Fabien Gengenbacher.

Steve Blanc-Mappaz se montre tout aussi résolu : "Tout au long de la saison nous avons su faire évoluer notre jeu, corriger nos points faibles, dans nos matchs nous avons su redresser certaines situations. Grenoble est une équipe à réaction et en l’occurrence c’est un atout." Grenoble a démontré sa force de résilience et pense désormais à la suite évoquée d’une formule par Fabien Gengenbacher : "Nous voulons vivre pleinement notre fin de saison et pas seulement en partager les aléas."