Pro D2 - Provence Rugby s'impose au forceps et passe devant Nevers

Un match de postulants à la phase finale, et forcément, dans ce dernier tiers de Pro D2, les points valent de l'or. Provence Rugby en a ajouté quatre grâce à un succès obtenu de haute lutte face à Nevers (19-6). Cette victoire permet aux Aixois de passer devant les Neversois au classement. 

Solides en défense, les deux formations ont martelé les attaques adverses durant le premier acte. Grâce à une domination dans le jeu au sol, où Hamel et Bastide ont fait parler leur talent, l'USON est parvenue à glaner des ballons de récupération. Sur une interception justement de Paris, Ambadiang a bien cru filer une nouvelle fois à l'essai. À la suite d'un coup de pied à suivre, l'ailier a poussé à nouveau le ballon. Dans l'en-but, sous la pression d'un tacle glissé de Massip, il n'a pas été en capacité d'aplatir le ballon (0-0, 9e). Une énorme occasion de vendanger.  

Il a fallu attendre la moitié de la première période pour voir les premiers points. Sur une entrée sur le côté lors d'un ruck de Wegrzyn, à 40 mètres face aux perches, Le Bourhis a sanctionné cette indiscipline (0-3, 21e). 

En difficulté, Provence Rugby s'en est remis à son homme fort, Luke Tagi. Le pilier droit, encore omniprésent, a percé plein axe sur une quinzaine de mètres. Venu à sa hauteur, Tarel a été chassé à cinq mètres de l'en-but. Devant cette situation d'urgence, Cottin a réalisé une faute grossière dans le ruck, sanctionnée d'un carton jaune. En face des poteaux, Massip en a profité pour égaliser (3-3, 30e). 

En infériorité numérique, la bande à Péméja n'a pas paniqué. Dominatrice en mêlée fermée, elle a même trouvé les ressources pour reprendre l'avantage grâce à la botte de Le Bourhis (6-3, 38e). L'USON tenait une première période référence avant de flancher.

À la suite d'une touche perdue, les équipiers de Derrieux ont été punis. Sur un magnifique mouvement au large, après un point de fixation de Finau, Betham a servi sur un plateau Bouhedjeur. Sans opposition, l'ailier a conclu ce coup en coin. Dans un bon jour, Massip s'est même offert le luxe de transformer cette tentative (10-6, 40e+1). Provence pouvait se satisfaire de regagner les vestiaires avec quatre unités d'avance.

La touche de Nevers a failli

À l'image de la fin du premier acte, Provence Rugby a su appuyer pour mettre sur le reculoir son adversaire. Nevers a commis plus de cinq fautes dans le premier quart d'heure de la deuxième période. Massip a puni à chaque fois cette indiscipline pour faire grossir l'écart au score (45e, 50e et 56e, 19-6). Devant cette forte indiscipline, M.Hourquet a expulsé de manière temporaire Bastide.  

De manière inexplicable, Nevers s'est remis la tête à l'endroit en infériorité numérique. Sur le renvoi, Falatea a stoppé l'hémorragie et permis à Le Bourhis de répondre à Massip (19-9, 59e). 

Le momentum a changé de camp, mais l'USON n'a pas été en capacité de le faire fructifier. Par deux fois, l'alignement de la bande à Péméja a laissé deux munitions en route dans les 22 mètres aixois (60e et 77e). Quand ils ont eu les ballons, les Neversois n'ont pas été en mesure d'assurer de solides soutiens au porteur du ballon. En bon capitaine, sur un grattage de belle lutte, Betham a assuré le succès des siens, en ne laissant même pas le point de bonus défensif à son adversaire du soir. 

Grâce à cette victoire, la première à domicile depuis deux mois, Provence Rugby (7e) passe devant Nevers (9e) au classement. Les équipiers de Piazzoli reviennent à quatre longueurs de Biarritz (6e, 50 points). La semaine prochaine, ils auront un déplacement périlleux à Agen. Dans le même temps, Nevers enchaînera un deuxième voyage dans le sud sur la pelouse de Béziers.