Hastoy sans trembler à La Rochelle

Il a enfin levé les bras à Deflandre. Purement anecdotique, pensez-vous ? Pas tant que ça. Tendez donc la perche au principal intéressé, parmi les victimes expiatoires du Stade rochelais quand il voyageait à Deflandre sous le maillot palois. « Ça fait du bien, c’est la première », sourit celui qui n’a pas oublié, entre autres, ce massacre du printemps 2019 (71-21). « C’est parfait, j’espère que ça en appellera d’autres. » Le vœu d’Antoine Hastoy sera sans doute bien moins compliqué à exaucer, maintenant qu’il est du bon côté de la barrière.
Recrue de choix des champions d’Europe à l’ouverture, l’international aux 2 sélections en Bleu a d’ores et déjà pris date, samedi soir, en tenue jaune et noir. Ce numéro 10 qui lui semblait destiné dès l’annonce de sa signature un an plus tôt, l’ex-Béarnais l’a étrenné d’une belle manière, pour une première. Quatre-vingts minutes durant. Même pas un mois après son arrivée et le début de sa préparation estivale, programmée le 8 août.
Bilan d’ensemble ? Plus que correct pour un joueur sans automatisme et encore loin d’être à 100 % de son potentiel physique. Niveau chiffre, déjà : un cinq sur six face aux perches et 94 % de passes réussies dont celle servant Dillyn Leyds, pour le premier essai du match (56e). Niveau impression visuelle, ensuite, depuis les tribunes : quelques attaques de ligne mordantes, de la variété dans son jeu, une bonne lecture pour sauver une tentative de 50 : 22 (48e) et une qualité de jeu au pied indéniable. À l’image de cette profonde sortie de camp (34e) ou de cette merveille de chandelle (38e) récupérée par Pierre Boudehent.

« Il va nous faire du bien »

« Antoine s’est bien débrouillé, acquiesce son entraîneur des arrières, Sébastien Boboul, déjà charmé par le talentueux Hastoy. Ce n’est pas évident sur une première, à ce poste-là, sur un match de haut niveau et fermé, d’assimiler le plan de jeu, les structures, de jouer avec les mecs à côté. Il a plutôt bien géré notre attaque. En première mi-temps, on a vu des vagues rochelaises. Plutôt à l’aise sur son jeu au pied. C’était important qu’il débute bien. Il y a beaucoup d’attentes, notamment – tout le monde en parle – sur ses tirs au but. Il a fait une très bonne partie, ça va le mettre en confiance pour la suite. Il va pouvoir s’exprimer encore plus. »
De confiance, le deuxième meilleur réalisateur de la saison passée n’en manquait pas vraiment, après plusieurs exercices toujours bouclés à plus de 80 % de réussite face aux perches. Le contexte rochelais, en revanche, aurait pu peser. Des années que Deflandre attend un buteur de tout premier rang, persuadé de le tenir avec Hastoy. Mais à écouter le nouveau chef d’orchestre du champion d’Europe, la pression lui glisse dessus : « Honnêtement, j’ai vraiment essayé de me concentrer sur moi, mon geste, ma technique. C’est un moment où tu es tout seul, il faut essayer de ne pas faire entrer toute la pression. » Sur son seul échec au pied (23e), le public s’est empressé d’applaudir. Un traitement pas toujours réservé à ses décriés prédécesseurs.
Et Pierre Bourgarit de conclure : « Antoine était beaucoup attendu sur le tir au but, il a répondu présent, c’est le principal. Il a fait son match, il s’épanouit, je suis sûr qu’il va nous faire du bien, offensivement et sur le tir au but. »