Revue de l'élite - Piliers - Les surprises De Benedittis, Neti et Japaridze

S’il est un joueur dont la visibilité a significativement augmenté la saison dernière au Castres olympique, c’est bien lui : nous voulons parler de Wayan de Benedittis, le jeune gaucher de 23 ans qui a totalisé pas moins de vingt-trois matchs de Top 14 et un de Champions Cup, pour 827 minutes passées sur les pelouses du championnat français avec six titularisations. L’année dernière, le jeune gaucher peinait à sortir de l’ombre de ses concurrents, et n’avait fait que neuf apparitions en Top 14, pour deux titularisations. Cette saison, le pilier formé au FC Grenoble a tellement progressé qu’il a dépassé une figure pourtant bien connue du Top 14, le gaucher champion de France Antoine Tichit.

À Toulouse, la bonne surprise est venue de Rodrigue Neti, qui a joué un rôle important dans la saison toulousaine. Très souvent sollicité pour pallier l’absence de Cyril Baille, logiquement retenu avec les Bleus, Neti a fait mieux que tenir la baraque. Il a même été nommé capitaine durant les doublons, ce qui n’est pas rien. Autre fait à retenir, il fut de toutes les feuilles de match du Stade toulousain (toutes compétitions confondues) jusqu’à sa blessure à l’aponévrose plantaire en demi-finale de Champions Cup. Il termine la saison avec vingt-quatre apparitions en Top 14 et 1 036 minutes.

Enfin, les deux dernières bonnes surprises sont géorgiennes : il s’agit du Briviste Luka Japaridze et du Parisien Giorgi Melikidze. Le premier a tout simplement été l’un des tout meilleurs Brivisites de la saison, terminant l’exercice avec le deuxième plus grand total d’étoiles Midi Olympique, derrière Esteban Abadie. Le second a souvent donné du fil à retordre à ses adversaires, et fut la pierre angulaire du pack parisien. Il aurait même mérité une présence dans ce top 10 si les prétendants n’avaient pas été aussi nombreux.