Pour les Pumas, le coup est passé si près

À Saint-Denis, les Pumas ont encaissé une septième défaite consécutive. Malgré tout, le sélectionneur argentin Mario Ledesma tenait en conférence de presse à saluer le courage et la détermination de ses hommes face au XV de France. "Le plan était de contrarier les Français dans les rucks et empêcher Antoine Dupont, Matthieu Jalibert et Romain Ntamack — des attaquants de classe mondiale — de jouer normalement. Au final, nous avons été courageux mais pas assez bons au plaquage (70 % de réussite) pour pouvoir renverser une équipe comme la France". L’Argentine, qui tourne lors de ses performances les plus abouties à 90 % de réussite dans ses plaquages, a certes manqué d’à propos en défense mais fut dans le combat d’avants et l’exercice des contre-rucks largement supérieure à son rival tricolore. En tout état de cause, une performance dans la lignée de celle du Stade de France devrait donc permettre aux hommes de Mario Ledesma de vaincre l’Italie ce week-end mais, sauf miracle, pourrait s’avérer insuffisante lors de l’ultime déplacement de l’automne à Dublin. À l’occasion de son retour en France, l’ancien talonneur de l’ASMCA Mario Ledesma, champion de France avec les Jaunards en mai 2010, a aussi largement commenté la prestation de la sélection tricolore : "Ugo Mola (les deux hommes, anciens coéquipiers au Castres olympique, sont très proches, N.D.L.R.) m’avait dit il y a quelque temps : "Si on fait bien les choses, cette génération peut être championne du France." Il avait raison et à mon sens, la France fait actuellement partie des trois meilleures équipes de la planète".

Santiago Carreras n’a pas convaincu

Afin d’étayer son propos, "Super Mario" rappelait aussi qu’après la Coupe du monde 2015 en Angleterre, au cours de laquelle les quatre équipes de l’hémisphère Sud (Australie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande et Argentine) avaient trusté le dernier carré du tournoi, les nations de l’hémisphère Nord s’étaient depuis largement reprises en mains, le Mondial japonais ayant d’ailleurs vu deux formations européennes (le pays de Galles et l’Angleterre) se hisser en demi-finale.

Dans l’auditorium du Stade de France, Mario Ledesma a également profité de la conférence de presse pour réitérer son soutien à son ouvreur Santiago Carreras, très moyen face au XV de France : "Santiago Carreras est installé à l’ouverture depuis deux rencontres seulement, expliquait donc Ledesma samedi soir. Il a connu quelques problèmes dans l’exécution mais c’est normal : il est jeune et apprend. Le tout, c’est de lui donner confiance". Âgé de 23 ans, cet arrière de formation aujourd’hui licencié à Gloucester (Premiership) vient d’être repositionné à l’ouverture et, ces prochaines années, pourrait prendre la suite de Nicolas Sanchez, seul aux commandes des Pumas depuis bien trop longtemps. De l’extérieur, l’option Carreras est intéressante mais, à la lumière du dernier France-Argentine, le chantier de Mario Ledesma à ce poste reste pour le moins conséquent…