Gabriel Ibitoye ne reviendra pas à Agen

L’information avait été révélée par RMC en milieu de semaine. L’ailier anglais Gabriel Ibitoye, toujours sous contrat avec Agen, ne s’est pas présenté à la reprise du club qui avait lieu mercredi 14 juillet. Ce n’est pas une grande surprise pour le président Jean-François Fonteneau, un brin fataliste : « On n’est plus dans la logique d’un retour au club. Il est établi qu’il ne reviendra pas. » Reste que le joueur, déjà prêté en cours de saison dernière à Montpellier comme joker médical, est toujours salarié du SUALG. « On est en phase de négociations pour trouver une sortie, poursuit le président du club lot-et-garonnais. On discute actuellement avec ses agents. Il faut arriver à boucler le dossier, c’est tout. »

Les deux parties cherchent un accord à l’amiable

Âgé de 23 ans, l’ancien international des moins de 20 ans ne peut donc pas s’engager avec une autre formation s’il est toujours en contrat avec le SUALG. Néanmoins, les clubs ne se bousculeraient pas pour engager un joueur qui n’aura finalement joué que neuf matchs (huit de Top 14) lors de son passage en France sans réellement convaincre, que ce soit du côté d’Agen ou de Montpellier. D’ailleurs, Jean-François Fonteneau avait déjà annoncé au mois de juin qu’il cherchait un nouveau point de chute pour son ailier, afin de trouver une porte de sortie qui convienne à tout le monde.  Les deux parties cherchent aujourd’hui à se séparer rapidement et à l’amiable, car les dirigeants agenais ne souhaiteraient pas arriver à l’abandon de poste, une procédure qui prendrait bien plus de temps.

Ce faux bond va laisser une place dans l’effectif du SUALG. Pour l’heure, Jean-François Fonteneau n’est pas en quête d’un remplaçant pour débuter la saison puisque seul Julien Jané (retraite) est sorti de l’effectif à ce poste lors de l’intersaison. « On verra, répond-il. On se laisse un peu de latitude au cas où. » De son côté, Gabriel Ibitoye, annoncé comme la nouvelle terreur du rugby anglais, serait actuellement outre-Manche. Au mois de mars, son ancien club des Harlequins lui aurait fait une proposition de contrat qu’il avait écartée. Il avait alors expliqué aux dirigeants anglais qu’il s’apprêtait à signer un long contrat avec le MHR selon The Rugby Paper. Cela n’a finalement pas été le cas.