Deux week-ends gagnés au calendrier du Top 14

C’est systématique, ou presque : chaque week-end, le Top14 enregistre un match reporté au moins, en raison de cas de Covid-19 dans un effectif. Une multiplication des retards qui crée un sérieux embouteillage dans un calendrier déjà dense. Pour éviter la noyade, les dirigeants de la LNR positionnent donc régulièrement, en semaine, des matchs en retard. Mais le problème demeure, si bien que, début janvier, le spectre d’une saison régulière qui pourrait ne pas aller à son terme se faisait plus grand. « On verra comment les choses évoluent, en fonction de la situation sanitaire. Mais il est clair qu’il faut, sans attendre, envisager un classement final qui sera obtenu à l’aide de péréquations », confiait ces derniers jours un président du Top14.
La péréquation, vérité arithmétique qui fait peu cas de l’incertitude du sport, c’est effectivement la solution qu’avaient privilégiée les présidents, réunis à la Ligue, dès lors que 75 % des matchs de la phase régulière seraient joués (20 sur 26). Une solution qui élimine l’idée d’un classement gelé, pour déterminer les clubs qualifiés pour les phases finales.

D’abord les matchs en retard, puis la 19e Journée en janvier

Dans ce contexte qui se tend, avec les multiples compétitions qui se percutent dans un calendrier qui explose, la suspension des Coupes d’Europe que pourraient prononcer les ministères serait une aubaine, pour le Top 14. Les deux prochains week-ends seraient récupérés pour une utilisation domestique. C’est en ce sens qu’ont échangé les présidents du Top 14, dimanche matin lors d’une visio-conférence convoquée en urgence.

Parmi les scénarios proposés, il en est un qui retient particulièrement l’attention : ce week-end (16 et 17 janvier), prévu pour la J3 de Coupe d’Eruope, servirait à consommer plusieurs matchs reportés de l’automne et comptant désormais parmi les matchs en retard : Bayonne-Pau, Montpellier-Castres, Racing-Toulon et Bordeaux-Clermont, par exemple, pourraient se jouer dès ce week-end. Certains attendaient une date de report, d’autres avaient été reprogrammés au 6 janvier et pourraient finalement être avancés.

Pour le week-end suivant (23 et 24 janvier) où devait se jouer la J4 de Coupe d’Europe, c’est finalement la J19 de Top 14 qui pourrait être repositionnée et avancée. Un week-end où se joueraient Racing-UBB, Agen-Toulouse, Pau-Brive, Clermont-Castres, Montpellier-Lyon, La Rochelle-Bayonne et Toulon-Paris. En avançant ces rencontres, initialement prévues le week-end du 20 mars en doublon du dernier match du Tournoi des 6 Nations, la LNR octroierait une bouffée d’oxygène à son calendrier.