Le casse tête du calendrier de la saison prochaine

Et la dernière idée en date est… une Coupe du monde « bis » disputée, a l’été 2021, entre seize sélections ! L’information fut révélée en début de semaine par nos confrères du Daily Telegraph, lesquels indiquent que le projet est à l’étude depuis un certrain temps déjà du côté de World Rugby et aurait pour mérite de renflouer les caisses de fédérations (voire d’un sport dans sa globalité…) au bord de la banqueroute. L’instance aurait d’ailleurs reçu l’aval des quatre fédérations du Royaume-Uni et de l’Irlande pour l’organisation de cet événement où seraient aussi conviés l’Afrique du Sud, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Argentine, l’Angleterre, la France, le pays de Galles, l’Irlande, les Samoa, les Tonga, les Fidji, l’Ecosse, l’Italie, les EtatsUnis et le Canada. Ce tournoi proposerait 31 matchs sur six semaines et une réunion serait même prévue courant juin pour évoquer le sujet.

Bernard Laporte, le président de la FFR et néo vice-président de World Rugby, calme les ardeurs (lire ci-contre) mais le débat n’est pas de juger du bien-fondé ou non de ce nouveau dessein. Plutôt de remarquer qu’il arrive derrière une multitude d’ébauches ou esquisses… Imaginez qu’il y a un an et demi, World Rugby planchait sur une Ligue des Nations, laquelle devait (déjà) venir en complément du Mondial. Vous l’aviez oublié ? C’est normal. Depuis, la crise du Coronavirus est passée par là, mettant à l’arrêt le rugby sur la planète entière, ce qui a eu pour effet de faire germer encore bien d’autres plans. Rappelez-vous par exemple la Coupe du monde des clubs, notamment défendue par Laporte, alors que, dans le même temps, l’EPCR - qui régit les compétitions européennes - et les Ligues annonçaient travailler sur le même thème depuis de longs mois. Sans oublier le Tournoi des 6 Nations « bis » pour reprendre l’expression à la mode…

L’harmonisation, ce serpent de mer 

Ajoutez à cela les compétitions qui veulent absolument aller à leur terme. Le Tournoi 2020 notamment qui devrait se conclure à l’automne mais aussi (et surtout) la Champions Cup et la Challenge Cup, pour lesquelles l’EPCR a arrêté des dates en septembre et en octobre, avant de basculer sur une nouvelle formule temporaire à compter de décembre (à vingt-quatre clubs pour la Champions Cup). Le problème ? World Rugby a laissé entendre qu’il aimerait caser des test-matchs en octobre pour créer une fenêtre internationale de deux mois. Toujours dans l’idée de renflouer les caisses. Et les championnats nationaux dans tout ça ? Le Top 14 a prévu de reprendre début septembre et le moindre week-end va devenir de plus en plus précieux, ce qui pourrait multiplier encore les doublons. Vous avez du mal à suivre ? C’est encore logique. Tout le monde défend ses intérêts et les lobbyings se font nombreux. Quitte, parfois, à sérieusement ébranler toute forme de bon sens, quand l’harmonisation des calendriers est un serpent de mer de ce sport depuis la nuit des temps.

Pour l’heure, difficile de savoir à quoi ils vont ressembler ces prochaines années. Le but est évidemment de dénicher des sources de revenus supplémentaires, sachant que la première inconnue demeure la présence -ou pasde public dans les stades pour les mois à venir.

Voila à ce que pourrait donner l'embouteillage du calendrier de la saison prochaine en fonction des dates de celendrier publiées par les différentes instances, LNR, EPCR, comité des 6 Nations, World Rugby. En fonction des différents projets et formats, il pourrait être amené à évoluer.