Après plus d'un an d'absence, Nakaitaci retrouve les Bleus

On ne l'avait plus revu en Bleu depuis la terrible défaite du XV de France le 17 octobre 2015 en quart de finale du Mondial face aux All Blacks (62-13). Successeur de Philippe Saint-André, Guy Novès ne l'avait en effet encore jamais convoqué. Mais ce dimanche, le sélectionneur tricolore a appelé pour la première fois Noa Nakaitaci (26 ans, 8 sélections). Une juste récompense pour l'ailier clermontois, revenu à son meilleur niveau et étincelant avec l'ASM depuis le début de la saison (9 essais en 9 titularisations toutes compétitions confondues). C'est le centre toulonnais Maxime Mermoz qui fait les frais de sa convocation, en sortant du groupe.

Nakaitaci n'est pas le seul à intégrer le groupe de 32 éléments amenés à préparer la réception des Samoa à Toulouse le 12 novembre. Le pilier droit de Clermont Clément Ric et le talonneur du Stade français Rémi Bonfils sont également conviés au rassemblement à Canet-en-Roussillon à partir de ce dimanche soir. Pour le Clermontois de 28 ans, c'est une première. Pour le Parisien (28 ans, 2 sélections), il s'agit de retrouvailles après une tournée en Argentine très convaincante de sa part en juin dernier.

23/30 de la liste Élite

Deux avants qui rentrent dans le groupe, ils sont donc aussi deux à le quitter. Les "sortants" se nomment Damien Chouly et Alexandre Flanquart. Pour le reste, Charles Ollivon, Cyril Baille, Brice Dulin et Arthur Itturia, qui avaient remplacé Bernard Le Roux, Maxime Médard, Eddy Ben Aous et Paul Jedrasiak, sont toujours là. Tout comme Louis Picamoles et Virimi Vakatawa, qui ne figurent pas non plus sur la liste Élite. De celle-ci, ils se sont d'ailleurs "que" 23. Entre blessures et choix de Guy Novès.

Les 32 joueurs sélectionnés pour affronter les Samoa

Avants (17) : Atonio, Baille, Bonfils, Chat, Goujon, Gourdon, Guirado, Iturria, Lauret, Ledevedec, Maestri, Ollivon, Picamoles, Poirot, Ric, Slimani, Vahaamahina.

Trois-quarts (15) : Bézy, Camara, Doussain, Dulin, Fickou, Fofana, Huget, Lamerat, Machenaud, Nakaitaci, Plisson, Serin, Spedding, Trinh-Duc, Vakatawa.