Le tour du Midi Olympique

Toulon/Castres : 22-15 - Nicolas ZANARDI

A Mayol vendredi soir, toutes les conditions étaient réunies pour assister à une opposition de styles des plus réjouissantes. Et pour tout dire, on en salivait. Mais c'était oublier qu'en Top 14, la stratégie a définitivement pris le pas sur l'inspiration et la spontanéité... C'est ainsi que de part et d'autrs, les orientations tactiques ont conduit les deux équipes à se neutraliser. Les Castrais étaient censés se méfier des petits par-dessus de Jonny. Toulon avait dès lors décidé de n'utiliser que le jeu à la main. Et cela malgré la blessure d'Auelua, seul joueur perforant de l'équipe, qui aurait été fort utile dans cette configuration... Ainsi, entre des Castrais plus costauds mais maladroits en diable et des Toulonnais manquant de puissance, le match a tourné au concours d'en-avant. Un rendu indigne de la H Cup, où les deux opposants feront leur entrée cette semaine...

Bourgoin/Brive : 18-3 - Léo HUISMAN

"Un seul être vous manque et tout est dépeuplé". La poésie de Lamartine ne devrait avoir cours dans le rugby, où les individus ne sont rien au regard du collectif. Et pourtant, ce Bourgoin-Brive de samedi nous fait irrémédiablement penser à la prose du romantique français. A Brive par exemple, Gerhard Vosloo qui renonça à la rencontre pour cause d’abcès dentaire, fit cruellement défaut aux Corréziens. Le flanker sud-africain si décisif depuis le début de saison, déjà auteur de deux essais, aurait pu finir l’un des nombreux coups que le CAB CL s’est créés. Il n’était pas là et Brive n’a pas marqué. Mais que dire plutôt du retour d’Olivier Milloud, le pilier gauche international. Depuis le début du championnat, il manquait à Bourgoin ce supplément d’âme qui leur permit de se tirer par le passé de situations compromises. Par sa seule présence, Milloud a semblé galvaniser ses partenaires. Il est le garant de cet esprit de Berjallie et n’hésite pas à le faire comprendre à tous ses coéquipiers qui l’oublieraient. Bourgoin n’est pas mort, puisque Milloud joue encore.

Perpignan/La Rochelle : 21-16 - Nicolas AUGOT

En voilà un qui savourait la victoire face à La Rochelle à sa juste valeur. Sans faire la moue. Adrien Planté était juste heureux de terminer son quatrième match consécutif sans blessure, lui qui fêtait sa troisième titularisation ce samedi à Aimé-Giral. Un véritable soulagement pour l'ailier catalan de 25 ans : "Je suis très frustré de ma dernière saison car je n'avais jamais pu enchaîner plus de deux matchs en raison des blessures. J'ai envie de toucher le ballon aujourd'ui." Et cela s'est vu face à des Rochelais qui ont passé leur après-midi à lui courir après, sans jamais vraiment pouvoir l'attraper. Auteur de deux percées décisives pendant le premier acte pour deux essais de Gerrie Britz et de Joffrey Michel, il a aussi marqué son premier essai de la saison en début de deuxième période. Une véritable résurrection pour ce pur produit de la Catalogne.

Clermont/Agen : 45-19 - Emilie DUDON

On ne va pas vous la refaire : Clermont a largement dominé Agen en inscrivant 45 points et 7 essais, mais ne s'est pas complètement rassuré avant la venue des Saracens samedi à Michelin. Les Auvergnats, qui avaient pour consigne d'insister au ras, se sont bornés à jouer large-large pendant trop longtemps. Les Lot-et-Garonnais les y attendaient et leur ont posé des problèmes, en première mi-temps notamment. Voilà. Alors quoi ? Comment expliquer que le champion de France ait ainsi été gêné par le promu ? Un excès de confiance ? Un manque de respect ? Peut-être un peu des deux comme le confiait Julien Malzieu après la rencontre : "Je crois que nous avons pris les Agenais de haut". Faire des erreurs, ça arrive. Mais la bonne nouvelle en Auvergne, c'est que les joueurs ont eu l'intelligence de réagir pour définitivement et largement distancer leur adversaire en deuxième période. Symbole de cette réaction ? Julien Malzieu justement, qui a marqué deux essais en sept minutes alors que son équipe menait seulement de trois points (19-16, 46e et 53e). Il est aujourd'hui le meilleur marqueur du championnat (cinq essais, avec le Toulousain Maxime Médard). Midol lui dresse un excellent portrait dans son édition de ce jour, où l'on le découvre "hyperactif et baratineur" selon ses propres termes. Sur un terrain en tout cas, il ne raconte pas d'histoires. Le staff de l'équipe de France, qui livrera à la fin du mois le squad retenu pour les test-matchs de novembre, n'a sûrement pas manqué de le noter.

Stade français/Montpellier : 30-13 - Arnaud BEURDELEY

Il ne fait pas de bruit, Quentin Valançon. Il est même tellement discret que personne ne le connait vraiment. Pur produit de la formation parisienne, il avait été prêté l'an passé à Bordeaux-Bègles (Pro D2) dans l'anonymat le plus total. Pourtant, samedi face Montpellier, il a honoré sa troisième titularisation consécutive avec le Stade français. Sa quatrième titularisation en Top 14, après une première au Stadium face à Toulouse. Trois-quarts centre de formation, Cheika et Faugeron en ont fait un ailier. Avec succès. A chaque sortie, il a donné satisfaction. Et pour cause. Un essai à Perpignan, un essai à Agen et un essai face à Montpellier. Le compte est bon : trois matchs, 15 points à son compteur. Et comme au poste d'ailier, ils ne sont pas pléthores au Stade français, il se pourrait qu'on apprenne à mieux connaître dans les semaines à venir ce jeune joueur de 21 ans.

Toulouse/Racing-Metro : 28-23 - Grégory LETORT

A quoi se joue une place de leader dans ce Top 14 ? A un coup de vice : celui signé Nicolas Durand, demi de mêlée du Racing. Dernière minute du match au sommet du championnat, huit points de retard pour le club parisien et une pénalité à 55 mètres, vent dans le dos pour François Steyn. Kelleher traine autour du ballon. Quand il est au sol, Durand donne un coup de pied dedans pour l'envoyer à vingt mètres et feinte d'être scandalisé. L'arbitre irlandais Peter Fitzgibbon tombe dans le piège et avance la pénalité de dix mètres. Du pain béni pour Steyn qui réussit sa mission, offrant le point de bonus défensif et les commandes du Top 14 au Racing-Metro. Durand avait beau assurer que Steyn aurait quand même marqué avec dix mètres de plus, son coup de vice pourrait être un tournant du championnat. On en reparlera si ce point fait la différence au soir de la 26e journée. Comme quoi, il n'y a jamais assez d'arbitrage vidéo...

Bayonne/Biarritz : 19-22 - Jérôme FREDON

Une ambiance volcanique, un engagement de tous les diables et un suspense haletant. Le quatre-vingt-dix-huitième derby basque a tenu toutes ses promesses. Le BOPB peut tirer un grand coup de chapeau à Dimitri Yachvili, auteur d'un match pantagruélique et des 22 points de son équipe. Le chef de meute biarrot confirme ainsi son énorme début de saison. Sa performance quatre étoiles face à l'Aviron n'a pas probablement pas échappé à l'œil avisé de Marc Lièvremont présent samedi soir dans les tribunes de Jean-Dauger. Du très grand art !