L'ENJEU :

Pour les champions de France en titre, ce match face à l'avant-dernier du championnat n'est qu'une étape. Il servira avant tout aux hommes de Vern Cotter et Franck Azéma à préparer le choc de H Cup contre les Saracens, la semaine suivante au stade Marcel Michelin. Prendre des points sera primordial pour recoller aux six premières places.

L'EQUIPE :

Le géant néo-zélandais Sione Lauaki (contracture à un mollet) et l'international portugais Julien Bardy (béquille à la cuisse) sont tous deux indisponibles. Le pilier Thomas Domingo, touché contre Castres, est incertain. S'il ne pouvait pas tenir sa place, Vincent Debaty le remplacerait de fait dans le XV de départ auvergnat. Loïc Jacquet et Tasesa Lavea devraient réintégrer le groupe. Quant à Brent Russell (déchirure aux ischio-jambiers), il est à nouveau opérationnel.

LA STAT :

3.- C'est le nombre d'essais encaissés par les Clermontois depuis le début de saison. En huit journées, aucune autre équipe du Top 14 n'affiche une telle efficacité défensive.

M.D