Umaga ne jouera pas

Ils étaient une centaine à avoir bloqué leur matinée pour assister à la reprise des champions du Pro D2. Une centaine de supporters à avoir répondu présents pour ce qui est le premier rendez-vous de l'année. Et ils ont vu... ils ont vu Jerry Collins sur son vélo d'appartement, mais aussi toutes les autres recrues à quelques exceptions près, notamment Rooney, Van Niekerk et Lozada qui ne devrait pouvoir reprendre qu'une semaine avant le premier match le mardi 26 août (match le 9 août contre l'Afrique du Sud avec les Pumas).

Avec 17 recrues, Toulon a été l'un des clubs les plus actifs de ce marché des transferts pour autant, comme l'explique Tana Umaga, "ce sont des noms moins clinquants que la saison dernière, mais les joueurs vont se fondre dans le collectif".

Avec comme objectif affiché le maintien, les champions du Pro D2 ont touché le ballon dès leur reprise. Avec des skills, petits ateliers, dont raffolent les Néo-Zélandais, les Toulonnais ne font pas partie de ceux qui devront patienter plusieurs jours avant d'être autorisés à de nouveau tâter l'ovale. Par groupe de six joueurs, chapeauté par Jean-Jacques Crenca, Tana Umaga, Lippi Sinnott ou encore Tom Whitford, c'est l'ensemble du groupe qui a pu montrer son état de forme au staff.

La première séance, qui s'est déroulé sous un soleil de plomb, a commencé à 8h pour se terminer peu après 13h. C'est seulement après cette prise de contact que Tana Umaga a accepté de consacrer dix minutes, chrono en main, aux questions des journalistes. Et à celle qui brûlait les lèvres, à savoir, rejouera-t-il cette saison en centre? La réponse s'est voulue très claire : "Je ne rejouerai pas mis à part pilier, a ironisé le technicien néo-zélandais, mais nous avons ce qu'il faut sur ce poste et au niveau des trois-quarts aussi. Donc non je ne rejouerais probablement pas cette saison."

Quant à l'éventuelle arrivée de son ancien coéquipier Ma'a Nonu, Umaga a effectué un cadrage débordement digne de ses plus belles années de rugby...

Les absents à la reprise : Taumeapau, tout juste marié, arrive d'ici la fin de la semaine ; Carson retenu avec les Stormers pour la Currie Cup ; Van Niekerk retenu pour les Tri Nations, arrive fin août ; Koyamaibole, petit problème de visa, arrive dans la semaine ; Filitoga est attendu ce mardi 15 juillet au soir ; Rooney arrive fin octobre à la fin du championnat de NRL ; Ai'i a été opéré d'un problème bénin à une main, arrive à la fin du mois ; Lozada retenu avec son équipe nationale d'Argentine qui dispute un match face aux Springboks.