La 1ere journée en questions

Les favoris seront-ils au rendez-vous ?

Toulouse et Clermont, les deux finalistes de l'an passé et grands favoris de l'exercice 2008-2009, se déplacent respectivement à Montpellier et à Toulon. Ce sont les deux équipes qui ont repris l'entraînement le plus tard (fin juillet) mais elles semblent prêtes au vu de leurs résultats lors des matchs amicaux. Toulouse a vaincu Colomiers et Toulon tandis que Clermont s'est imposé face aux Etats-Unis et à Northampton. Il est donc tout à fait envisageable qu'elles empochent leur première victoire à l'extérieur dès la première journée de championnat.

L'Usap va-t-elle se rassurer ?

Zéro victoires en trois matchs dont deux à domicile, ce n'est pas rassurant au moment d'entamer le championnat. Les Perpignanais avaient pourtant bien commencé en allant chercher un nul à Sale (24-24) mais ils ont ensuite été tenus en échec à Aimé-Giral par Castres (6-10) et Paris (16-29). Partis pour un stage de quatre jours à Matemale afin de "travailler les repères collectifs", ils ont tenté de se remobiliser avant la venue de Brive mardi. Y sont-ils parvenus ?

La première journée réservera-t-elle des surprises ?

L'an dernier, Bayonne était allé gagner à Brive et Albi avait décroché le nul à Biarritz, en 2006 le promu montalbanais avait corrigé Narbonne 41-20… Les premières journées réservent souvent une ou plusieurs surprises. Toulon et son effectif pléthorique vont-ils surprendre les Clermontois ? Brive et ses nouvelles recrues vont-ils profiter de la forme moyenne affichée par Perpignan pendant les matchs amicaux ? Mont-de-Marsan va-t-il faire trembler Montauban ? Réponses mardi soir.

Les équipes qui ont grandement renouvelé leur effectif seront-elles prêts ?

Toulon ou Brive ont été les deux clubs les plus actifs sur le marché des transferts. Preuve qu'ils entament ce Top 14 plein d'ambitions. Au point de se présenter comme deux sérieux outsiders dans la course à l'Europe. Mais l'arrivée de nombreux joueurs, dont beaucoup d'étrangers, demande toujours une période d'adaptation, comme le prouvent les résultats des matchs amicaux. Les Varois ont chuté deux fois à domicile (certes contre Toulouse et les Saracens). Et les Corréziens sont péniblement venus à bout de l'Union Bordeaux-Bègles avant de concéder le nul contre Montauban sur leur pelouse. Il faudra donc peut-être un certain temps pour que ces deux équipes montrent leur meilleur visage.

Les équipes doivent-elles déjà gérer ?

Deux matchs en moins d'une semaine pour entamer le championnat. D'emblée, les entraîneurs vont se voir obliger de jongler avec leur effectif. Et d'économiser certains joueurs. En effet, après avoir subi une préparation physique éprouvante, ces derniers vont rapidement ressentir le besoin de souffler s'ils sont trop sollicités d'entrée. D'autant qu'une nouvelle saison longue et épuisante les attend. Avantage bien sûr aux clubs qui ont la capacité d'aligner plusieurs compositions d'équipes compétitives comme Toulouse, Paris ou Clermont. Et dès les deux premières journées, ceux-ci ne devraient pas se priver pour faire tourner leur effectif.